吠陀本集共有4部：1、《梨俱吠陀》（《赞诵明论》）；2、《娑摩吠陀》（《歌咏明论》）；3、《耶柔吠陀》（《祭祀明论》）；4、《阿闼婆吠陀》（《禳灾明论》）。

这4部书可分为2组，前3部是一组，后1部是一组。

1、《梨俱吠陀》是吠陀中最古老的本集，它约在公元前20世纪末形成，但其中部分可能出现于公元前20世纪中叶，全书共10卷，收集了对于自然诸神的赞歌和祭祀祷文共1028首。

2、《娑摩吠陀》是把《梨俱吠陀》中的绝大部分赞歌配上曲调的歌曲集或旋律集，在祭祀时用来歌唱，共1549首。

3、《耶柔吠陀》的内容主要是说明在祭祀时如何应用这些诗歌和如何进行祭祀。又分为《黑耶柔吠陀》和《白耶柔吠陀》两类，前者是本颂和翻译文分辨不清，后者是本颂与释文区分得很清楚。

《娑摩吠陀》和《耶柔吠陀》出现的时间较《梨俱吠陀》为晚，大约在公元前10世纪以后。

4、《阿闼婆吠陀》约形成于公元前10世纪前后，是巫术、咒语的汇集，共20卷，收集赞歌730首，记录了各种巫术和咒法，它与民间信仰有着密切的关系，虽然主要记录的是巫术、神话，但亦夹杂着一些科学，特别是天文学、医学思想的萌芽。