牧羊少年的奇幻之旅（煉金術士）

作者：保羅·科爾賀 Paulo Coelho

譯者：周慧玲

出版：臺灣時報出版社

煉金術士：第一章


那個男孩名叫聖狄雅各。日落時分他領著一群羊抵達了一座廢棄的教堂。教堂圉頂看起來在很久前就已經坍落了，而曾經是更衣室（注1）的地方，如今卻磐立著一株巨大的無花果樹。

他決定在此過夜。

看著羊兒一一跳進門後，男孩在毀圯的門上橫豎著一些木板，以防羊兒走失。這附近並沒有狼，但若有羊隻脫隊，他可得花上一整天去找回來。

他用夾克撢了撢地面，然後躺下來，頭枕著一本纔剛讀完的書。該開始閱讀厚點兒的書了，可以讀久一點，而且當起枕頭來也比較舒服些，他對自己說。

當他醒過來時，天色仍昏暗。仰頭從半毀的屋頂望去，星星仍閃爍著。 真想再多睡一會兒，他想著。一個星期前他曾作過同一個夢，同樣也是在結束前醒來。

他起身，拿起曲柄拐杖，開始叫醒哪些仍昏寐著的羊。他注意到，隻要他一醒來，大多數的羊隻也會開始騷動。似乎有種神秘的力量將他和這些羊連繫在一起。過去的兩年來，他領著這些羊走過鄉間各地，尋找牧草和水。“它們對我太熟悉了，連我的作息也知道。”他喃喃自語，繼而思索了半晌，明白事情也可能正好相反，是他開始習慣了它們的作息。

不過，仍然有些羊隻需要多花點時間纔喚得醒。男孩用牧羊拐杖戳戳它們，一隻接著一隻，並喚著每頭羊的名字。他一直相信它們聽得懂他的話，因此他有時會把書上讀到的精采片段，朗誦給它們聽，或者告訴它們身為一個流浪牧羊人的孤寂與快樂。還有些時候他會對著它們評論剛纔經過的村落和所看見的事物。

但在過去的這兩天來，他僅對它們說著同一件事：那個女孩，那個商人的女兒。她就住在四天後他們將會經過的村落。他曾去過那個村子一次，就在去年。那個商人經營一家干貨行，而且堅持要親眼盯著羊隻剃毛，以免被騙。有個朋友介紹男孩去這家商店，

所以男孩就帶著他的羊群去那裡。

“我有羊毛要賣。”男孩告訴商人。

商店裡正好在忙著，於是商人要求男孩等到下午。男孩就席地坐在商店門口的階梯上，從背包裡拿出一本書來讀。 “我不知道牧羊人也識字。”背後有個女孩的聲音說。

她有著典型安達魯西亞（注2）地區女孩的長相，飄垂的黑發，以及略似摩爾人（注3）的眼睛。

“噢，通常我在羊群身上學到的東西比書裡頭的更多。”他回答。在樓下來的兩個小時裡，他們聊了許多事。她自我介紹是商人的女兒，並談起村落裡的生活過得幾乎一成不變。牧羊人則告訴她有關安達魯西亞鄉野的種種，還有其他他曾路過的村鎮所發生的新鮮事。

能跟羊以外的對像聊天，真是個滿愉快的改變。

“你怎麼學會讀書的？”那女孩提了個問題。 “跟其他人一樣，”男孩說，“從學校裡。”

“你既然能念書，怎麼還會來當個牧羊人？”

女孩永遠不會了解的。他含糊地帶過一個理由，回避掉她的問題，並接著述說起旅途上發生的種種故事，而她明亮的、有著摩爾血統的眼睛則睜著大大的，既害怕又驚奇。當時光飛逝，男孩倏地發現自己竟盼望那一天永遠不要結束、她的父親永遠忙碌著，讓他等上三天。他領悟到自己正體驗著一種前所未有的感覺：想在同一個地方長久生活下去。和那個有著烏鴉般黑發的女孩生活在一起，日子不再相同。

然而商人終究還是出現了，要男孩開始剃羊毛。他付了羊毛的錢，並請男孩明年能再來。

如今隻剩下四天他又可以到達那個村莊了。他覺得興奮，又同時不安著：說不定那個女孩早就忘記了他。來她家賣羊毛的流浪牧羊人一定不少。

“沒關繫，”他對他的羊說。“我在其他地方也認得別的女孩。”

但他心裡明白，其實大有關繫。牧羊人就像船員或旅行推銷員一樣，終究會在某個村莊裡遇見某個人，讓他們忘了四處遊蕩的生活多麼無憂無慮。

太陽正西墜，牧羊人催促他的羊群向著夕陽的方向前進。它們永遠不需要做決定，他想，也許這正是它們總是緊緊依隨著我的原因。

羊兒隻關心食物和水。它們的日子一成不變，在日升日落之間無止境地延續著。它們既不讀書，也不懂男孩所告訴它們的遠方城市的種種。隻要男孩能繼續在安達魯西亞地區找到最好的牧草，它們就會順從地跟著他。它們滿足於食物和水，也慷慨地以它們的毛回報，甚至有時還奉獻出它們的肉。

男孩心想，如果今天我變成一個魔鬼，決定宰了這些羊，一隻又一隻地宰，它們也要等到大部分羊隻都被殺以後纔會知道。隻因為我能帶它們到鮮美的草地去，它們就信賴我，而忘了如何運用自己的本能生存下去。

男孩被自己的思緒嚇了一跳。也許是那間長著無花果樹的教堂在作怪吧？它害他重復作同一個夢，又使得他對自己忠實的伙伴心生不滿。

他拿起前夜晚餐剩下的酒，啜飲了一口，並拉緊身上的夾克。等幾個小時以後，太陽升到地平線時，氣溫就會過暖，他將無法再領著羊群橫越草原。在這種季節裡，大多數西班牙人都會昏睡著度過夏日。高溫會一直持續到夜晚，讓他不得不一直拎著夾克。但隻要一想到必須依賴這件夾克度過夜間的寒冷，他又不敢嫌那件夾克重了。

我們必須隨時因嬴改變，所以，那件夾克所帶來的重量和溫暖，都同樣是值得高興的事，他想。

那件夾克的存在一個目的，就像男孩自己。他的存在目的就是旅行，而在經過了兩年的旅行後，他認得安達魯西亞地區的多數城市。等再見到那個女孩時，他打算對她解釋為什麼一個平凡的牧羊人能夠識字讀書。

他的父母期望他成為神父，這將會為他那平凡的農人家庭帶來莫大的榮耀。他們家一向為食物和水而勤奮工作，就像他的羊一樣。於是他就去學拉丁文、西班牙文，還有神學。

可是男孩從小就渴望去認識這世界。對他來說，這比了解上帝和人類的原罪更重要。有一個下午當他回家時終於鼓足勇氣告訴他父親，他不想當神父，隻想去旅行。

“兒子啊，全世界的人都來過這個地方，”他父親說，“來尋找新的事物，然而當他們離去的時候，基本上還是跟來時同一個人。他們爬上高山去看過城堡，最後還是覺得過去的比眼前的好。他們或許是金頭發，或許有著黑皮膚，但他們大致跟這裡的人差不多。”

“但我很想去看看他們住的城市和城堡。”兒子解釋。

“那些人看了我們的地方以後說，他們很想永遠住在這裡。”父親繼續說。

“我卻希望能認識他們住的地方，知道他們怎麼過活。”兒子說。

“那些人都有足夠的錢供他們旅行，”他父親說：“而像我們這種人裡，隻有牧羊人纔能到處旅行。”

“那麼我就去當牧羊人。”

他父親不再多說什麼了。隔天父親交給兒子一個裝了三枚西班牙古金幣的錢袋。

“這是我有一天在田裡發現的，本來是想當作遺產留給你的，現在你就拿它們去買牲畜吧。盡管向原野去吧，總有一天你會明白我們的土地最肥，我們的女人最美。”

他祝福他的兒子。男孩在父親的眼底看得出父親其實也渴望去旅行－－盡管他因為數十年來睡在同一張床上，並且天天為著水和食糧而奮鬥，使得他不得不深埋了這渴望，但渴望依舊存在。

地平線上透染著紅光，然後朝陽陡然跳出。男孩望著旭日，回想起他和父親之間的對話。他為自己覺得高興；他已經看過不少城堡，也遇見過許多女人（但沒一個對他有意義）。

擁有一件夾克、一本書（還可以拿它來交換其他書），以及一群羊。最重要的是，他每天都可以實踐夢想。一旦他看夠了安達魯西亞地區，還可以賣掉羊群出海去。等到他對海洋也開始厭倦的時候，應該就已經看過了更多城堡、更多女人，也過夠了開心的日子了。他凝視著那輪紅日想道，我繼續待在神學院裡也不會發現上帝的。

每次他都盡可能挑陌生的路走，所以他雖然數度行徑這地區，卻從未在這座頹圯的教堂過夜。這世界是如此廣大無盡，有時他就任隨他的羊漫走，然後再從中去挖掘出有趣的事。問題是羊兒從沒發現它們正在走一條新路，也感覺不到季節的變化。它們隻關心食物和水。

也許我們都是一樣的，男孩忖思著，即便我也是一樣。自從遇見了那個商人女兒之後，我便不再想起其他的女人。他望著太陽，估計中午前應該可以到達臺裡發。他可以在那裡換一本厚點兒的書、把酒瓶添滿、把胡須刮刮，再把頭發理一理。再見到那女孩之前，他必須把自己打理一下；也許已有其他牧羊人搶先一步追求她了，說不定還是位擁有更多羊隻的牧羊人，但他不願去設想這種可能性。

生活在希望中，生活纔顯得更有趣，他想道，再次注視太陽的位置，並加快腳程。他忽然想起，臺裡發有一個老女人會解夢。

老女人引著男孩進入屋後側的一間房裡；房內擺著桌子、兩張椅子，以及耶穌聖心像，隔著一片彩色珠簾可以看見她的起居室。 老女人坐著，並叫男孩也坐下。然後握著他的雙手，安靜地禱告。

老女人禱告的樣子很像吉普賽人。男孩在路上曾遇見過吉普賽人；他們也旅行，隻是不帶羊群罷了。聽說吉普賽人靠著欺騙維生，又有人說吉普賽人專和魔鬼打交道、並拐騙小孩到他們的帳篷裡做奴隸。年幼時的他怕死了吉普賽人，如今當這個吉普賽女人握住他手的時候，那份恐懼感又回來了。

可是她牆上掛著耶穌聖心像，男孩想著，一面極力穩住心頭，不讓手顫抖，他可不想讓那個吉普賽女人看出他的恐懼。他暗自默誦了一遍天父經。

“真有趣，”那女人說，她的眼光始終沒離開過男孩的手，說完後陷入長長的沉默。

男孩緊張起來，手開始顫抖，那女人也感覺到了。男孩迅速抽開手。

“我不是來讓你看手相的。”他說，開始後悔自己來這裡。他考慮一下，是不是干脆給她錢快快抽身比較好，對於這個占據他太多心思的夢境已經不想再知道什麼了。

“你來是希望我能幫你解夢，”那女人說，“夢是上帝的語言。當他用我們的語言說話時，我能夠解釋，可是當他用心的語言對你說話時，隻有你自己纔能了解。不過，我還是可以給你建議，並收取潤金。”

另一個騙人的把戲，男孩想，但他還是決定試試看。牧羊人總不放過任何與狼、干旱搏鬥的機會，這樣的生活纔會更刺激。

“我作了兩次相同的夢，”他說，“夢見我和我的羊群來到一個草原上，一個小孩出現和我的羊群們玩耍。我一向不喜歡別人這樣做，因為羊兒怕生，不過小孩子好像就是有這種能力，可以和動物玩而不驚嚇到他們。我不知道為什麼，我也不明白為什麼動物能分辨人類的年齡。”

“多說一點你的夢。”女人說：“我必須回去煮東西，而顯然你並沒有太多錢，我不能給你太多時間。”

“那個小孩繼續和我的羊群戲耍了好一陣子，”男孩有點沮喪地繼續說，“突然，那個小孩拉著我的雙手，帶我去到金字塔那裡。”

他停頓了一會，看看那女人知不知道金字塔在哪裡。不過她沒說什麼。

“然後，在金字塔那裡 ”他慢慢說那三個字，好讓那個女人能夠聽明白，“那個小孩對我說：‘如果你能來這裡，就會發現寶藏。’正當他要指出寶藏的位置時，我卻醒了過來。兩次夢都是這樣。”

女人沉默許多，然後又握起他的手仔細研究。

“我現在先不收你任何費用，”她說，“不過，如果你發現了那寶藏，我要十分之一。”

男孩松口氣大笑－－這樣他就不必為了一個藏寶夢而損失他微薄的財產。 “好吧，為我解夢。”他說。

“首先你要發誓，將來你所得寶藏的十分之一歸我，以報答我對你說的話。”

牧羊人發誓他一定會這樣做。老婦人要他對著耶穌聖心像再發誓一遍。

然後她說：“按照世俗的說法，這是一個夢，我能夠解釋它，可是這個夢非常難解。這也是為什麼我覺得你必須分給我一部分寶藏。我的解釋是：你必須到埃及的金字塔去。我從沒聽過這些金字塔，但是，如果確實有個小孩帶你去看了這些金字塔，它們一定真的存在。在那裡你將會發現寶藏，成為富翁。”

男孩很驚訝，接著一陣氣悶。這種話誰不會說嘛！不過他接著又記起來，他並不需要付錢給老婦人。 “我不是浪費時間來聽你說這些的。”他說。

“我說了，你的夢比較難解。最尋常的事物往往最不平常，隻有智者纔能洞悉。因為我不是智者，所以我還學了其他的技藝，例如看手相。”

“好吧，那我怎麼去到埃及呢？”

“我隻負責解夢。我可不知道怎麼實現夢境。這就是為什麼我還必須依賴我女兒照料三餐。”

“如果我不去埃及呢？”

“那我就拿不到我的酬勞了。反正這也不是第一次。”

然後婦人叫男孩離開，說她已經浪費太多時間在他身上了。

男孩不免覺得很失望；他決定再也不相信夢了。他想起來還有一大堆事該做呢；去市場喫點東西、換一本比較厚的書。做完這些事以後他在廣場的一張板凳上坐下來，試飲新買的酒。這天天氣很熱，而酒讓人精神振奮。他把羊群寄放在城門一位朋友的牛舍裡。他在這城裡認識不少朋友。這是旅行吸引他的一點－－既可以認識很多新朋友，又不需要花太多時間在這些人身上。當你每天和同一群人打交道時，它們也會變成你生命當中的一部分了，就像當年他在神學院的情形一樣。他們會要求你改變自己來遷就他們，如果你不是他們所期望的樣子，他們就會不高興。絕大多數人似乎都很清楚別人該怎麼過活，卻對自己的一無所知。

他決定等太陽落山後，再趕牲口上路，穿過草原。三天後，他就能和那個商人的女兒見面了。

他開始讀起那本新換來的書。第一頁描述一場葬禮，書中角色的名字都非常難念。如果有一天他寫一本書，一定每次隻介紹一個角色出場，這樣讀者纔不會忙著記名字，他想道。

等他好不容易專注心神的時候，開始覺得這本書還不錯；那場葬禮是在一個下雪的日子，嗯，他喜歡因下雪而帶來的冰冷氣氛。他繼續讀著，一個老人在他身旁坐下來，和他搭訕。

“那些人在做什麼？”老人指指廣場上的一群人。

“工作。”男孩冷淡地回答，極力表現出他正專心看書。

事實上，他腦中正幻像著在商人女兒面前剃羊毛的情形，這樣她就會認為他很有本事，能完成一些困難的事。他已經想像這一幕想了好多遍了，每一次那個女孩都用著迷的眼神，聽他解釋羊毛必須從背後往前剃。他同時還想好了，在解釋剃羊毛技術的同時，還要不經意地提起幾家有趣的商店。這些商店都是他從書裡讀來的，不過，他會把它們說得像是他的親身經歷。她絕不會發覺真相的，因為她不識字。

耳際，老人還在努力和他攀談。老人說自己又累又渴，不知道可不可以喝一口男孩的酒。男孩把酒瓶遞過去，暗自希望老人別再打擾他了。

可是老人依舊聒噪不停，他問男孩正讀著什麼書。男孩真想用粗魯的行動來嚇走他，好比說移到另一張凳子去坐。不過，男孩的父親一向教導他要尊敬長輩。所以他就拿起書讓老人自己看。他這麼做有兩個用意，一來他自己也不太確定書名該怎麼念；二來，如果老人不會念，說不定就會因此羞愧得自行移到別張凳子去坐了。

“嗯 ”老人把書拿過去，左看右看，好像那是個奇怪的東西，然後說：“這本書很重要，不過毒起來會令人厭煩。”

男孩嚇了一跳。沒想到老人識字，而且他早就讀過這本書了。如果這本書真像老人說的令人厭煩，也許他該趁還來得及的時候，趕快去換另一本書。

“這本書了無新意，就跟世界上其他大多數的書一樣，”老人繼續說著，“光隻會描述人們對自己命運的不由自主，甚至還以世界上最大的謊話來作結尾。”

“什麼是世界上最大的謊言？”在全然的驚訝下，男孩脫口問。

“在生命的重要時刻，我們卻對發生在自己身上的事物無能為力，隻能聽天由命－－這就是世界上最大的謊言。”

“我就不會這樣。”男孩說，“別人希望我當一個神父，我卻決定做個牧羊人。”

“那好多了！”老人說，“因為你真的很喜歡旅行。”

“他知道我在想什麼！”男孩忖道。在這同時，老人翻閱著書頁，似乎無意把書還給他。男孩注意到老人的衣服很奇怪，有點像阿拉伯人。在這一帶地方來說，穿著阿拉伯服裝的人並不稀奇。非洲距離臺裡發很近，隻要乘船渡過窄窄的海峽，幾個小時就到了非洲。這座城裡常可以看見阿拉伯人，或者正在做買賣、或者正在進行一天數次奇怪禮拜。 “你打哪兒來的？”男孩問。

“從好幾個地方來的。”

“沒有人會從好幾個地方來。”男孩說。“就以我來說，我是個牧羊人，去過許多地方，但我隻來自一個地方－－一個靠近某個古老城堡的城市，那是我出生的地方。”

“好吧，那我們不妨說我出生在撒冷。”

男孩不清楚撒冷在哪裡，不過他也不想追問，以免顯得自己太無知。他盯著廣場上的人群看了好一會，那些人來來去去的，每個人看起來都很忙。 “撒冷最近還好嗎？”他問，試圖找到一些線索。

“還不就是那樣。”

仍無線索。不過他知道撒冷不是位於安達魯西亞地區，缶則他一定會聽過這個地方。

“你在撒冷是做什麼的？”他繼續。

“我在撒冷是做什麼的？”老人大笑。“我是撒冷之王。（注5）”

人類就愛說些奇怪的事，男孩心想。有時候羊群遠比人類好相處，因為它們不會說話。更好的是與書獨處。書隻會在你願意聽的時候，纔會說些奇幻的故事。可是，當你和人交談的時候，他們就會說些讓你不知道該怎麼接下去的話題。 “我叫麥基洗德。”老人說，“你有幾隻羊？”

“夠多了，”男孩說，看得出老人想了解他的背景。

“喔，那我就沒辦法幫你忙，如果你覺得你已經有了夠多的羊。”

男孩心頭升起一股怒火。他可沒要人幫忙！是那個老人自己跑來討了一口酒喝，也是老人先開口聊起來的。

“把書還給我。”男孩說。“我必須走了，去帶我的羊上路。”

“給我十分之一的羊，”老人說，“我就告訴你該怎麼找到寶藏。”

男孩想起他的夢，霎時這一切再明白不過了。那個女人雖然沒跟他收錢，可是這個老人－－大概是她丈夫吧－－卻用另一種方式想叫他拿出更多錢來交換情報，去找一處根本不存在的寶藏。這老人大概也是個吉普賽人吧！

但男孩還來不及說什麼，老人就靠過來，拿起一根木條，在廣場的沙地上開始寫字。有個東西從他的胸部射出來，帶著強烈炫目的光芒，使得男孩有一瞬間看不見任何東西。然後，老人迅速用鬥篷蓋住了他剛剛寫的東西，動作敏捷得不像他那年紀該有的。當視覺恢復正常時，男孩卻能清楚地讀出老人剛纔在沙地上寫下的字。

就在這個小城市的廣場沙地上，男孩看見了他父母的名字、那間他就讀了一段時日的神學院名稱。他還看見了那個商人女兒的名字－－他本來根本不知道的；他甚至還看見了從未告訴過別人的事。


“我是撒冷之王。”那老人曾這麼說。

“為什麼一位國王會來跟一個牧羊人說話？”男孩問，帶著敬畏和羞慚。

“有幾個原因。不過最重要的是你已經發現了你的天命。”

男孩不懂什麼是“天命”。

“那就是你一直想去做的事。每個人，在他們年輕的時候，都知道自己的天命。在那時候，每件事都清晰不昧，每件事都有可能。他們不會害怕作夢，也不畏懼去渴望生命中任何會發生的事物。然而，隨著歲月流逝，一股神秘的力量將會說服人們，讓他們相信，根本就不可能完成自己的天命。”

男孩受到強烈的震撼，不過他還是想知道那股“神秘的力量”是什麼。當他告訴商人女兒這件事時，她將會多麼感興趣啊！

“這股力量看似負面，實則引導你去完成你的天命。它能淬練你的精神、砥礪你的願力，因為這是這個星球上最偉大的真理；不管你是誰，也不論那是什麼，隻要你真心渴望一樣東西，就放手去做，因為渴望是源自於天地之心；因為那就是你來到這世間的任務。”

“即使你所渴望的隻不過是去旅行？或者是和一位布料商人的女兒結婚？”

“基本是去尋寶。天地之心是依賴著人們的幸福，或者不幸、嫉妒、猜忌而滋長。完成自己的天命，是每個人一生唯一的職責。萬物都有為一。而當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。”

兩人接著沉默了一會，觀看著廣場上的人群移動。最後老人先開口。

“你為什麼會想要當個牧羊人？”

“因為我想要旅行。”

老人指著廣場一角，那裡有一位面包師傅正站在自家商店櫥窗邊，老人說，“在他年幼時，他也渴望去旅行，但他決定先買間面包店，攢些錢在身邊。這樣，等到他年老時，就有能力到埃及去生活一個月。他從來不明白，人類在生命的任何一個階段其實都有能力去完成他們的夢想。”

“他實在應該去當牧羊人的。”男孩說。

“他曾經想過，”老人說，“不過，面包師傅的地位比牧羊人要來得高。面包師傅有自己的房屋，而牧羊人卻隻能睡在野外。每個父母都比較希望看到自己的孩子嫁給面包師傅，而不是牧羊人。”

男孩感覺心咚地跳了一下，想起商人的女兒。在她鎮上也一定有個面包師傅。

老人繼續說道：“到頭來，別人怎麼想就會變得比自己的天命重要。”

老人再度翻著書頁，並似乎打算要從翻到的那一頁讀起。過了好半晌後，男孩突然問老人，“你為什麼要告訴我這些？”

“因為你想要完成自己的天命，也因為你正好處在一個想要放棄它的時刻。”

“而你總是會在這個時刻出現嗎？”

“不一定是像這種方式，但我總是會出現，也許是以這種面貌，也許是另一種。有時我甚至是以解答或者靈感的形式，出現在人們面前；而在另外一些重要時刻，我則扮演著促使事情更順利進行得觸媒。我還做過許多其他的事，不過多半熱門並不知道那些事情是我做的。”

老人提起在一個星期前，他以一塊石頭的形貌出現在一個礦工眼前。那礦工放棄一切，就隻為了挖掘翡翠。他已經在一條河裡挖了五年，檢視了成千塊礦石，隻為了能挖掘出一塊翡翠。他幾乎要放棄了－－而其實他隻要再挖掘一塊礦石，僅僅再一塊就好了，他就會發現他所要找的翡翠。因為那礦工放棄了所有的一切去完成他的天命，所以老人就決定要促成他的願望。他把自己變成一塊石頭，滾到礦工腳邊。積壓了五年的怒氣和摧折感，使得礦工抓起石頭往旁邊擲去。在用力過猛之下，石頭竟擊落了另一塊礦石。礦石裂開，露出有始以來最美麗的翡翠。

“從很小的時候人們就知道，他們是為了什麼而活著，”老人說，語氣中帶著某種尖刻。“也許這也正是人們會那麼快放棄它的緣故。很遺憾，不過事實就是如此。”

男孩想起老人曾提到寶藏的事。

“寶藏要靠流水的力量衝刷纔能露出來，但也正是同一個力量把寶藏埋在底下。”老人說，“如果你想要找到你的寶藏，就必須給我十分之一的羊。”

“如果我付給你寶藏的十分之一呢？” 老人露出不屑的表情。“如果你一開始就去承諾你根本還未擁有的東西，你就會失去勇往直前的欲望。”

男孩告訴老人，他已經答應要把寶藏的十分之一付給那位解夢的吉普賽女人。

“吉普賽人很擅長這個。”老人嘆口氣，“不過這樣也好，你就會學會了生命中的每一件事都必須付出代價的。這正是光之武士（注6）試圖要告訴人們的。”

老人把書遞還給男孩。

“明天這個時間，你把牲畜中的十分之一交給我，然後我會教你怎麼去找你的寶藏。午安！”

老人消失在廣場的某個角落。

煉金術士：第二章

當他站在票窗口前，男孩想起他的羊群，決定應該回去做個牧羊人。這兩年內他已經學會了做個牧羊人該具備的種種技巧：他會剃羊毛、會照顧懷孕的母羊，也有能力保護羊群不受野狼侵害。他知道安達魯西亞上所有的肥美草地，也明白每一頭羊的合理售價。

他決定盡可能繞最遠的路回去朋友的牛舍。當他經過城堡的時候，臨時起意，沿著石造斜坡爬上城牆的最頂端。從城牆的頂端，他可以眺見非洲。曾有人告訴他，摩爾人就是從那兒來的，然後侵占了整個西班牙。 從他所站的地方，他幾乎能鳥瞰整個城市，包括他和老人談話的那個廣場。

詛咒那一刻讓我遇見了他，男孩想。他本來隻是進城來找個人幫他解夢而已，可是那個吉普賽女人和老人卻不管他是個牧羊人。他們都不明白，牧羊人就該跟他的牲畜在一起。他了解每一頭羊的每一件事：哪一頭羊跛腳、哪一頭羊兩個月以後要生小羊，還有哪一頭羊最懶惰。他懂得怎麼幫它們剃毛、怎麼宰殺它們。萬一他決定離開它們，這些羊鐵定會完蛋。

起風了。他知道這種風，當地人稱它黎凡特風，因為當年摩爾人就是乘著這種風，從地中海東岸的黎凡特（注7）來的。

黎凡特風越吹越強。我正在這裡，在我的羊群和我的寶藏之間，男孩想道。他必須在他已經習慣的東西和他想要擁有的東西之間作抉擇。還有那個商人女兒。不過，她不像羊群那麼重要，因為她並不依賴他過活，也許她根本不記得他了。他很確定，對她來說他出現的那天和平常的日子沒什麼兩樣。對她來說，每一天都是一樣的，而日子之所以會相同，是因為人們不能珍惜每天發生的事。

我離開了我父母，我母親，還有我的城鎮。他們逐漸習慣了沒有我，我也習慣了沒有他們。總有一天我的羊兒們也會習慣沒有我在身邊，男孩想。

從他此刻坐著的地方，可以觀察著廣場。人們川流不息進出面包店。一對年輕的情侶正坐在他和老人曾坐過的板凳上接吻著。

“那個面包師傅 ”他對自己說，卻沒再想下去。

黎凡特風持續增強中，他可以感覺風正拍打著他的臉。這風曾帶來了摩爾人，也吹來了沙漠和罩著面紗的女人的味道。風中混合著汗水和男人的夢想，那些男人曾經離開家園，迎向未知、黃金、冒險－－還有金字塔。

男孩嫉妒起這風的自由自在，同時看見了自己也可以擁有相同的自由無羈。沒有什麼可以阻絆他，除了他自己。羊群、商人女兒、安達魯西亞的草原，都不過是他邁向命運終點的一步罷了！

隔天中午，男孩和老人踫面。他交給老人六頭羊。

“我很驚訝，”男孩說，“我的朋友竟然立刻就買下其他的羊。他說他一直夢想要當個牧羊人，那實在是個好兆頭。”

“事情總是如此，”老人說，“這叫做心想事成。當你第一次玩牌，總是會嬴。新手的好運道。”

“為什麼會這樣？”

“因為有一股強大的力量希望去完成你的天命，它讓你先嘗點甜頭。”

老人開始檢驗羊群，發現了那隻跛腳的羊。男孩解釋說，不必太在意它的跛腿，因為它是羊群中最聰明的一隻，而且它生產最多的羊毛。

“寶藏在哪裡？”他問。

“在埃及，靠近金字塔的地方。” 男孩獃住了。那個吉普賽女人也說過同樣的事，卻未向他收費。

“你必須遵從預兆，纔能發現寶藏。神已經為每個人鋪好了路，你隻需要去解讀他留給你的預兆。”

在男孩能回答之前，一隻蝴蝶出現，拍翅飛進男孩和老人之間。男孩想起有一次他祖母說的，蝴蝶是好個兆頭，就像蟋蟀、就像蜥蜴，和四瓣嗨醬草。

“沒錯，”老人說，好似他可以讀出男孩心裡的想法，“就像你祖母教你的，這些都是好兆頭。”

老人解開鬥篷，男孩被眼前所見的東西嚇了一跳。老人在鬥篷下穿一件用厚金片做成的盔甲，上面綴滿各種珍貴的寶石。男孩回想起前一天看見的強烈光芒。 他果然是個國王！他一定是用偽裝來避開盜賊。

“這兩個給你。”老人說，從盔甲上取下原先綴在盔甲中央的一顆白色石頭，和一顆黑色石頭。“它們叫做烏陵和土明（注8）。黑色石頭表示‘是’，而白色石頭表示‘否’。當你不會解讀預兆時，它們會幫助你。記住，隻問關鍵性的問題。”

“但你還是盡可能自己想辦法作決定。寶藏就在金字塔；這點你早就知道了，不過我還是德收下六頭羊作為代價，因為是我幫助你下定決心的。”

男孩把石頭放進袋子裡。從此刻起，他要自己作決定。 “不要忘了，你所遇見的所有事物都隻為了一件事，再也沒別的。也別忘記解讀預兆。最重要的，不要忘了遵循你的天命直到最後。在我離開前，我還要告訴你一個小故事。

有一個商店老板教他的兒子到世界上最有智慧的人那兒，去學習幸福的秘密。少年於是穿越沙漠，跋涉了四十天，終於來到一座蓋在山頂上的美麗城堡。那是智者住的地方。

他本以為會遇見一位擺脫塵俗的智者，結果他一踏入城堡大廳，卻看見了鬧哄哄的聚會，商人來來去去，人們擠在各個角落裡聊天，一個小型的樂團正在演奏著抒情音樂，還有一張桌子上擺滿了各式各道美味佳肴。而智者正在跟每個人談話，少年隻好等候了兩個小時，直到終於輪到他和智者說話。

智者專心聽少年解釋他來這裡的原因，卻說他沒時間立刻解釋幸福的秘密。他建議少年到四處去逛逛，兩個小時後再回來。

‘同時我也要你做一件事，’智者遞給少年一根湯匙，匙上滴了兩滴油。‘當你在四處逛的時候，不要讓油滴出來。’

男孩開始沿著城堡的樓梯爬上爬下，眼光卻一刻未離開湯匙。兩個小時後，他回到大廳，找到智者。

‘好啦，’智者問，‘你有沒有看見掛在餐廳裡的波斯壁毯？你有沒有欣賞那個精心設計的主花園？那可是花了十年纔造好的。你有沒有注意到圖書館裡那張美麗的羊皮紙呀？’ 男孩覺得十分尷尬，坦承他根本什麼也沒注意看。他隻全神貫注不讓油滴出來。

‘那就再回去欣賞這個城堡的美麗壯觀吧！’智者說，‘你不應該相信一個人，如果你不了解他的房子。’

於是少年就放松心情，開始探索這個城堡。這一次，他仔細地欣賞了天花板、地板，和檣上的繪畫，他看了花園，也幣望了四周的山景、美麗的花朵，還有各個精心挑選的藝術品。等再回到智者身邊時，他仔細描述了他所見的一切。

‘可是那些油呢？’智者問。

少年低頭看湯匙，發現湯匙裡的油早就沒了。

‘我隻能提供你一個建議，’這個最有智慧的人說，‘幸福的秘密就是去欣賞世界上所有的奇妙景觀，但不要忘了湯匙裡的油。’”

牧羊人沒有說話。他了解老人告訴他的故事。一個牧羊人可以熱愛旅行，但絕不能忘了他的羊群。

老人凝視男孩，舉起雙手，在男孩的肩上做了一些奇怪的手勢。然後他帶著羊兒離開。


在臺裡發的最高處，聳立著一座古老的城堡，那是摩爾人蓋的。從城牆上可以眺望非洲。

就在那天下午，撒冷王麥基洗德來到城牆上，坐在那兒，任由黎凡特風吹拂著他的臉。羊群在附近不安地騷動著，它們還不習慣新的主人，和這麼多的改變。它們想要食物和水。

麥基洗德觀看著一艘船啟航離開港口。他不會再看見那個男孩了，就像他後來再也沒見過亞伯拉罕，自從他向亞伯拉罕收了十分之一的費用以後。這是他的工作。（注9）

神是不該有欲望的，因為他們沒有天命。然而，撒冷王卻萬分渴望那個男孩能夠成功。

實在是太遺憾了，那男孩很快就會忘記我的名字了，他想道。我應該再念一遍給他聽的。這樣，當他提到我的時候，就會說我是撒冷王麥基洗德。

他望向天空，感覺些許羞赧地說，“我知道這是徒勞無功，正如您所說的，我主。但是一個老國王有時還是需要以自己為榮。”

非洲是個奇怪的地方，男孩想。

他正坐在一間酒吧裡，這間酒吧和男孩剛經過的丹吉爾（注10）狹長巷道裡的其他酒吧，沒什麼兩樣。他的四周坐著一些男人，他們正傳遞著一根巨大的煙鬥，輪流抽著。這幾個小時來，他已經看見過這城裡的男人們手挽著手走路、看見過蒙著面紗的女人，也看見了神職人員爬上高塔祈禱－－而他四周的人全突然伏跪在地上，額頭觸地。（注11）

“異教徒的儀式。”他對自己說。當年在神學院就讀的時候，他總是看著聖?聖狄雅各?馬他摩洛斯（St. Sandiago Matamoros）騎白馬的畫像。在聖?聖狄雅各?馬他摩洛斯手上握著出鞘的寶劍，而他的腳邊正匍匐著一群類似的人。男孩覺得既不舒服又孤立。這些異教徒看起來真像魔鬼。

除此之外，男孩突然想起一件糟糕透頂的事：因為太匆忙就上路了，所以他忘了一件事－－隻是一個細節，卻會讓他很久都找不到他的寶藏－－他忘了，在這個國家裡，隻說阿拉伯文。

酒吧主人走過來，男孩就指指隔桌人正在喝的酒。結果那竟是一杯苦苦的茶。男孩比較喜歡酒。

不過他現在不需要在意這些。他全心想著他的寶藏，還有怎麼去挖出寶藏。他的錢包裡有一筆豐厚的錢財，那是他賣掉羊所得到的，而男孩知道，錢可以帶來奇跡；有錢人絕不會孤單的。不需要很久時間，也許隻要幾天，他就可以到達金字塔了。那老人不會騙他的，不管怎麼說，一個身穿著金盔甲的老人不需要為了六頭羊來欺騙他。

那老人曾提到了跡像和預兆，而當男孩渡過海峽時，他也想到了預兆。老人說的一點兒也沒錯：當男孩還在安達魯西亞平原時，他也已經逐漸學會了從觀察土地和天空來選擇路徑。他發現，如果某一種鳥出現就表示附近有蛇，而如果出現了某一種矮灌木叢，就表示這地區有水源。這是他的羊群教會他的。

如果神能夠把羊帶領得這麼好，相信他應該也會同樣來指引人，男孩想，這讓他心裡舒坦多了。茶喝起來也沒那麼苦了。

“你是誰？”他聽見一個聲音用西班牙語問他。 男孩松了一口氣。他纔正想著預兆，就有人出現了。

“你怎麼會說西班牙語？”他問。對方是一位穿著西方服飾的年輕人。那人看起來和男孩差不多年紀、身高也差不多。

“這裡幾乎每個人都會講西班牙語，我們離西班牙不過兩個小時船程。”

“坐下來，我想和你談一筆生意。”男孩說，“幫我叫一杯酒，我討厭這種茶。”

“這個國家不供應酒。”年輕人說，“此地的宗教禁止喝酒。”

然後男孩告訴這個年輕人，他想要去金字塔。他差一點就說出寶藏的事，但決定還是不要。如果他說了，也許這個阿拉伯人也會跟他索取部分寶藏，作為帶領他去金字塔的酬勞。他想起老人說的，千萬不要把自己尚未到手的財富作為酬庸。 “我希望你能帶我去那裡，如果你能。我會付你向導費用。”

“你知道怎麼去嗎？”新朋友問。

男孩發現酒吧老板站在他們附近，正專心聽他們的談話。酒吧老板的出現讓他覺得非常不自在，不過，他剛找到一個向導，不想失去這個機會。

“你必須越過整個撒哈拉沙漠，”年輕人說，“想要越過沙漠，你得要有足夠的錢纔行。”

男孩覺得這個問題很奇怪，不過他信任老人說的，當你真心渴望一樣東西時，整個宇宙都會來幫你的忙。

男孩從袋子裡取出錢來，拿給年輕人看。那個酒吧老板也湊上來看。兩個人用阿拉伯語交談了幾句，酒吧老板看起來很生氣。

“我們先離開這裡吧！”新朋友說，“他叫我們離開。”

男孩松了一口氣。他站起來付錢，但那個酒吧老板抓住他，開始用一連串憤怒的語句對他說話。男孩覺得自己夠強壯來反擊，可是他是在一個陌生的國家。他的新朋友推開酒吧老板，把他拉到自己身邊。“他想要你的錢。”他說，“丹吉爾跟非洲其他的地方不同，這裡是個港口，而港口總是有小偷。”

男孩信任他的新朋友，他幫助他脫離了險境。男孩拿出錢來數了數。

“明天以前，我們就可以抵達金字塔了。”年輕人接過錢來說，“不過我必須去買兩匹駱駝。”

他們一起走過丹吉爾的狹長街道。街道裡擺著各種攤位，上面都有出售物品的符號。然後他們來到一個大廣場的中央，那裡正有個市集。成千上萬人正大聲論價，賣東西，買東西；蔬菜被擺在一些匕首當中叫賣、地毯被放在菸草邊展示。不過男孩仍全神盯著他的新朋友看。畢竟年輕人拿走了他全部的錢。他曾想過叫年輕人把錢還他，又擔心這麼做會顯得不夠友善。他實在不太懂這個國家的風土人情。

“我隻要盯著他就好了，”他對自己說。他可比他的新朋友要來得強壯許多。

突然，在一團混亂中，他看見了一把絕美的劍。劍鞘上鑲著銀飾，劍把是黑色的，綴滿珍貴的寶石。男孩決定，等他從金字塔回答，他一定要回來買這把劍。

“你問一下攤子老板那把劍怎麼賣？”他對他的新朋友說，然後他突然明了自己被放鴿子了－－就在他轉頭看那把劍的時候。他的心扭擰，好似胸腔突然被壓縮著。他不敢抬頭去張望，因為他知道他將會發現什麼。他繼續盯著那把美麗的劍看了一兩秒，直到集蓄了足夠的勇氣，纔轉過身去。

在他的四周仍是那個市集，人群來來去去，叫賣聲此起彼落，還有奇怪食物的味道 他看見了一切，就是看不到他的新伙伴。

男孩極力說服自己，他的新朋友隻是一時意外地和他分開了，他決定站在原地等他回來。就在他等候的時候，一位神職人員爬上附近的高塔，開始祈禱。市集裡的每個人紛紛跪下，額頭觸地，跟著禱告。然後，就像一群勤勉的螞蟻般，市集上的人卸下他們攤位，離開。

太陽也開始落山了。男孩望著落日漸滑下它的軌道，直到它隱沒入環境在廣場四周的白色山峰。他想起這天早上當他看著太陽升起時，他還在另一個大陸上；那時他還是一個牧羊人，身邊有著六十頭羊，等著去跟一個女孩兒踫面。這天早上他對於即將發生在他身上的事情都很清楚，他踩在一塊他很熟悉的草原上。可等到日落時，他卻在一個不同的國家裡，變成一個陌生國家的陌生人，他甚至不會說人家的語言。他不再是個牧羊人了，也沒有半毛錢可以回家，重新開始自己的生活。

這一切都發生在日出和日落之間，男孩想。他覺得自憐而且悔恨，他的人生竟然起了這麼迅速而劇烈的變化。

他有些羞愧地發現自己想哭。以前他甚至不曾在他自己的羊群面前哭，可是如今這個廣場上空無別人，他又離家這麼遠。他哭了起來，為著上帝待他不公，為著這一切的發生都是上帝在懲罰一個相信夢的人。

當我擁有我的羊時，我很快樂，我也讓周遭的一切都很快樂。人們看見我來了，也很高興，他想道。可是現在我卻悲傷又孤獨。我快要變得尖刻又猜疑，隻因為有人背叛我。我也會嫉妒那些找到寶藏的人，隻因為我找不到自己的。而且我會越來越鄙視我自己，因為我太渺小了，不足以征服這個世界。

他打開袋子，看看自己還擁有什麼：說不定還有一兩片三明治碎屑，那是他在船上喫剩的。結果隻發現了一本厚重的書、他的夾克，還有老人給他的兩顆寶石。

他凝視著兩顆寶石，心情陡然變得輕松不少。因為他用六隻羊換來了這兩顆珍貴的寶石，它們可是從一個黃金甲冑上撥下來的。他可以把這兩顆寶石賣了，買一張回程的船票。不過這一回，我會變得比較聰明了，男孩心想，同時把兩顆寶石從袋子裡拿出來，改放到衣服的口袋裡。這是一座港口城市，而我為一信任的朋友曾告訴我，港口城市總是充滿了小偷。

現在他終於明白了，為什麼那個酒吧老板會那麼升起。那個老板一直試圖要告訴他，不要信任那個年輕人。“我就像大多數人一樣－－隻肯相信自己要相信的，不肯去看清事情究竟真正是怎麼一回事。”

他用手指緩慢地撫過寶石，感受著石頭表面和它們的溫度。它們是他的寶藏。僅僅是握著它們，就讓他覺得好過一點了。它們讓他想起了老人。

“當你真心渴望某種東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。”那老人這樣說過。

男孩試圖想了解老人話中的真諦。此刻他正在一個空蕩蕩的市集上，身上沒有半毛錢，也沒有羊群需要他帶領纔能度過夜晚。然而，這兩顆寶石卻能證明，他確實曾經遇見過一位國王－－那位國王完全了解男孩的過去。

“它們叫烏陵和土明，可以幫助你解讀預兆。”男孩把寶石放回袋子裡，決定來做個實驗。老人曾說過，一定是要問非常明確的問題，而且在問之前，一定得知道他要問的是什麼。所以，他就問，老人的祝福是否仍在？

他從袋子裡掏出一顆石頭，那是“是”。

“我會找到我的寶藏嗎？”他問。

他把手伸入袋子裡，想抓出一顆石頭，結果兩顆寶石都從袋子的破洞滑出去，掉落地面。男孩從沒注意到自己的袋子居然破了一個洞。他蹲下來，想撿起烏陵和土明，把它們放回袋子裡。可是當他看見它們散落在地上，腦中響起了老人說過的另一句話。 “學著去辨識預兆，並遵從它們。”那位老王說。

一個預兆。男孩對自己微笑。他撿起兩顆寶石，放回袋子裡。他也不打算縫補袋子的破洞了－－反正這兩顆寶石隨時可以掉出袋子外，隻要它們想。他已經學會了有些事情不該問，同樣地，他也不應該試圖去擺脫自己的天命。“我發誓，我會自己作決定。”他對自己說。

不過，寶石告訴了他，老人仍與他同在，這讓男孩覺得比較有信心。他再次環顧空曠的廣場，這次覺得不像剛纔那麼絕望了。這不是個陌生地方，這是個新的地方。

畢竟，這就是他一向渴求的：去認識新的地方。就算他最終仍無法抵達金字塔，但總歸還是比他認識的其他牧羊人旅行到最遠的地方來了。噢，光是知道這兩個具體隻有兩小時船程的城市差異這麼大，就夠他們驚訝的了！即使他此刻所在的新世界是如此空曠，但他已見識過這廣場曾經有過的生氣勃勃，而且他絕對不會忘記那景像的。

他想起那把劍。這念頭讓他有點痛苦，不過他真的從未見過像那樣的一把劍。默想著這些，讓他忽地明白了，他正處在一個抉擇點上－－或許把自己當作一個小偷的受害者，或者把自己視為一位探險家，正探尋著他的寶藏。 “我是個探險家，我正要去找尋我的寶藏。”


他被人搖醒。他在廣場上睡著了，而此刻廣場上的一切將復蘇。

他環顧四周，尋找著他的羊群，然後忽地明白，他正身在一個新的世界。不過他已不再悲傷，反而覺得很高興。他不再需要為他的羊群去尋找食物和水源，他隻要尋找自己的寶藏就好了。他的口袋裡沒有半文錢，可是他有信念。昨晚他已經決定了，他將要像他曾讀過的那些偉大的探險家一般。

他緩步地走過市集。商人們正在架設帳篷，男孩幫助其中一個糖果小販架起他的攤位。這個糖果攤販的臉上泛著笑容：他很開心，因為明白自己的生命在做什麼，而且正準備好要開始新一天的工作。糖果小販的笑容讓男孩想起老人－－他遇見的那位神秘的老王。“這位糖果小販並不是因為將來可以去旅行，或者可以娶一位商店老板的女兒，纔來賣糖果的，他做這個是因為他喜歡賣糖果。”男孩心想。他明白他能夠像那個老人一樣了－－感覺得出來一個人究竟是向著或背離他的天命。隻要注視他們就行了。這並不難，隻是我從未這麼做過，他想。

待攤位就緒，那位糖果小販把當天做的第一份甜點送給男孩。男孩向他道謝，然後喫了甜食，繼續上路。當男孩走開幾步路後，突然回想起，剛剛兩人在架設攤位時，一個說著阿拉伯語，而另一位則說著西班牙語。

他們彼此都完全了解對方的意思。

這宇宙間必然存在著一種語言，不需要依賴任何字句，男孩想。我早就從和羊群相處的經驗上發現了這件事，原來人和人之間也可以如此。

他學會了一點點新的事，雖然有一部分他早已體驗過了，但他卻是第一次認知到這些。之前他從未認知這些，因為他尚未準備好。如今他已然明白：如果我能夠了解那種不依靠任何字眼的語言，那麼我就能了解這個世界。

他決定要放松心情並且優閑地走過丹吉爾的狹長街道。唯有如此，他纔能解讀預兆。他知道這需要一點耐心，不過，牧羊人最不缺乏的就是耐心。一旦他看清楚了這點，他發現即使自己身在陌生的土地上，還是能運用他從羊群那裡學來的智慧。

“萬物都為一。”那個老人曾經這樣說。



這天清晨，水晶商人醒來，心中浮起一貫的渴望。他已經在這個地方待了三十年：有一間位於斜坡路頂的小商店，很少客人經過這兒。如今再去改變什麼都太遲了，他唯一會做的事，就是買進和賣出水晶玻璃用品。曾有一段時間，他的水晶店很出名，阿拉伯商人、法國和英國來的地理學家、永遠衣冠楚楚的德國士兵，他們都會來他的店裡。那時候，賣水晶是一件很愉快的事情，他也曾幻想著，有一天他將會變得很有錢，而且等他年老時仍然美女隨侍。

但，隨著時光逝去，丹吉爾改變了。鄰近的修達（Ceuta）發展得比丹吉爾迅速，丹吉爾的商業就沒落下來。鄰居都遷走了，山坡上隻剩下一兩間小商鋪。不再有人辛苦地爬上山坡，隻為了狂幾家小商店。

可是這個水晶商人別無選擇啊！他已經耗盡了三十年時光在買賣水晶，現在要去做別的事，對他來說都太玩了。

他花了整個早上觀察這條罕有人來往的街道。他這麼做已有樹年了，完全知道什麼時刻會有什麼人經過門前。可就在午餐時間前，有個男孩停在他的商店門前。那男孩穿著普通，不過，水晶店老板精明的眼睛早就看穿了這個男孩沒有錢買水晶的。毫無由來地，水晶店老板決定延後一點再去喫午餐，先等這個男孩走開。



門上掛著的招牌說明了這家商店的人能說好幾種語言。男孩看見商店櫃臺後有一個男人。

“隻要你願意，我可以幫你擦拭這個櫥窗後的水晶物品。”男孩對那個男人說，“它們現在這種樣子，一點都吸不起別人的購買欲。”

那個男人盯著他，沒半點兒回應。

“代價就是你提供我喫的。”

那男人還是不吭聲，而男孩察覺到他面臨抉擇。在他的袋子裡，有一件夾克－－沙漠裡他是不需要穿夾克的。他拿出夾克，開始擦拭那些水晶玻璃品。在半小時內，他已經擦完了櫥窗內所有的玻璃牝，而在他擦的這一時間裡，有兩個客人上門，買走了一些水晶。 當他擦拭完畢，他要求那個男人給他一點喫的。

“我們一起出去喫午餐吧！”那個水晶店老板說。

他在門上掛一個告示牌，然後帶著男孩去附近一家小咖啡廳。當它們在那家咖啡廳裡唯一一張桌子邊坐定時，水晶商人笑了起來。

“其實你根本不需要擦那些水晶的，可蘭經裡要求我必須喂飽饑餓的人。”

“哦，那麼你為什麼讓我繼續做呢？”男孩問。

“因為那些水晶髒了，而你我都需要把腦海中不好的想法去除掉。”

他們喫飽後，水晶商人對男孩說，“我希望你到我的店裡來工作。當你工作的時候，有兩個客人上門，這是個好預兆。”

大家都在說預兆，牧羊人心想。可是他們並不真正了解他們在說的究竟是什麼。就像我這麼多年來都不明白，我一直在用著一種無言的語言，對我的羊兒說話。

“你願不願意為我工作？”商人問。

“我可以幫你做到今天結束。”男孩回答，“我可以一直工作到半夜，甚至直到天亮，把店裡所有的水晶都擦拭干淨。我要你付給我工資，好讓我明天可以上路去金字塔。”

商店老板大笑，“即使你一整年都幫我擦遍店裡全部的水晶玻璃 甚至你每賣出一件水晶玻璃，我就讓你抽成，你也還是需要借錢纔能去得了金字塔。這兒離金字塔可有好幾千公裡遠！”

瞬間，一陣深沉的靜默籠罩住周圍的一切，整個城市像是沉睡了過去。市集上未曾傳來任何聲音，沒有攤販叫價的聲音，沒有人爬上高塔去祈禱。沒有了希望，沒有了探險，沒有了老國王，沒有了天命，沒有了寶藏，也沒有了金字塔。好像整個世界瞬間沉默下來，因為男孩的靈魂已經寂然。他坐著，腦中一片空白地瞪著咖啡廳的門，真希望自己已突死去，而世界上所有的一切也在那一刻永遠結束。

商人困惑地望著男孩。今天早上他在男孩身上看見的快樂，此刻突然消失了。 “我可以給你足夠的錢，讓你能夠回到你的國家，年輕人。”水晶商人說。

男孩沒說什麼。他站起來，整理衣服，拿起他的袋子。

“我替你工作。”他說。

過了長長的沉默後，他加了一句，“我需要錢，好買些羊。”

煉金術士：第三章

男孩為水晶商人工作了差不多一個月後就明白，這並不是那種會讓他快樂的工作。水晶商人成天待在櫃臺後面喃喃叨念，提醒男孩要小心拿著那些水晶、不要打破了任何一件物品。

不過他還是繼續做這工作，因為水晶商人對他很好，雖然水晶商人實在太愛發牢騷了。而且每當他賣出一件貨品，水晶商人也果真給他相當優厚的抽成，如今他已經存了不少錢在身邊。有天早上他算了算，如果他每天繼續這樣工作，差不多一年以後他就可以買一些羊了。

“我想作一些放水晶的展示架，”男孩對商人說，“這樣我們就可以在商店外面擺放貨品，吸引那些路過斜坡下的人。”

“我從沒這樣做過，”商人回答，“這麼一來，大家路過的時候就會撞到它，水晶就會被撞碎了。”

“噢，以前我趕著羊經過草原的時候，如果遇見蛇，有些羊就會死，可是對羊和牧羊人來說，生活本來就是這樣。”

商人轉過身去招呼一個要買三件水晶玻璃的客人。他這家店的生意比以前要好得多 日子好像回到了從前當這條街還是丹吉爾的主要觀光點時。

“生意確實比以前要好，”當客人走了以後，他對男孩說，“我現在做得比以前好，你也很快就可以回家了，為什麼還去要求更多呢？”

“因為我們得去回應出現在我們面前的預兆。”男孩不假思索地說，說完之後很後悔，因為商人並未遇見那位國王。

“這叫做心想事成，新手的好運道，因為生命要你去完成你的天命。”那老人曾經這樣說。

不過商人明白男孩的意思。男孩出現在這家店就是個吉兆，而且隨著時間過去，大把大把錢流進收銀機之後，商人從未後悔他雇用了這男孩。他付給男孩的錢比男孩嬴得的要來得多，因為一開始商人並沒有想到生意會那麼好，所以就提供了一個很高的抽成比例。他想男孩很快就要回去牧羊。

“你為什麼想要去金字塔？”商人問，想把畫題轉離展示架的事。

“因為我聽過它們。”男孩回答，並未提到他作的夢，寶藏的事如今變成一個純然傷痛的回憶，他避免去回想到它。

“我認識的人裡面，沒有人會越過沙漠隻為了要去看金字塔。”商人說，“它們隻不過是一堆石頭罷了，你也可以在你家後院蓋一座。”

“你從未夢想過旅行。”男孩轉身去招呼一位剛走進店裡的顧客。

兩天後，商人主動對男孩提起了展示架的事。

“我不是很喜歡改變，”他說，“你和我跟海珊那個有錢商人不同。他即使進錯了貨品，也不會有太大的影響，可是我們就必須付出代價了。”

說得再正確不過了，男孩悲傷地想。

“你為什麼覺得要添一個展示架？”

“我希望能快一點回去牧羊。當手氣順的時候，我們必須盡可能把握好運道，所以就要多加把勁。有人說這叫做心想事成，或者，新手的好運道。”

商人沉默了好一會。然後他說，“先知賜給我們可蘭經，並告訴我們一生中要完成五功。第一功，同時也是最重要的一功，是信仰唯一真神；其次是要每天禱告五次；還有在賴買丹月要持戒（注1）；以及救濟窮苦。”

他閉嘴。當他提到先知的時候，眼裡充滿淚水。他是個虔誠的教徒，雖然沒什麼耐性，但他還是一心一意希望自己的生命能符合伊斯蘭教的教法。

“還有第五功呢？”

“兩天前你說我這一生從未夢想過旅行，”商人回答，“對每個伊斯蘭教徒來說，第五功是去朝聖，我們一生當中，至少要到聖城麥加去朝聖一次。

麥加遠比金字塔要來得更遠，當我年輕的時候，我所有的想望，就是集資開這家商店，盼望有一天我就有了足夠的錢去麥加。我開始賺錢，可是我卻無法放手讓別人代管這家店；水晶是很精致易碎的東西。同時呢，我看見朝聖的人們來來去去經過我的店。其中也有富裕的朝聖者，他們跟著旅行堆，有僕人服侍，還有駱駝代步，可是大多數我看見完成朝聖的人都比我窮困得多。

那些人都很高興地完成了朝聖。他們把朝聖的信物放置在他們家門上。其中有一位修鞋匠，一生就靠修鞋維生，他說他花了幾乎一年時間行過沙漠，可是這並不是最苦的，當他走過丹吉爾的大街小巷去買皮革的時候，他覺得更疲累。” “呃，那你為什麼不現在去麥加呢？”男孩問。

“因為我是靠著想去麥加的念頭活下來的。是這個念頭支援我能夠面對一成不變的每一天、面對放在架子上的這些沉默水晶、日復一日地在那間可怕的咖啡廳裡喫午餐和晚餐。我很害怕一旦我完成了夢想，我將不再有活下去的理由。

你夢想著你的羊群和金字塔，但你和我不同，因為你希望去完成你的夢想。而我隻想作著去麥加的夢。我夢想過不止一千遍了：當我穿越沙漠，抵達克爾白（注2），我將會繞行克爾白七圈，直到我能夠去觸摸聖石（注3）。我早已經幻想過了那些站在我身邊的人，在我前頭的人們，我們將會交談什麼，甚至我們會一起祈禱。但是我害怕我將會失望，所以我寧可去夢想它。”

那天，商人允許男孩去作展示架。並不是所有的人都能夠完成夢想的。

兩個月過了，那個展示架為水晶店帶來眾多顧客。男孩估計，他隻要再工作六個月，就可以回到西班牙，買六十頭羊，甚至再多六十頭。一年不到，他的羊群就加倍了，而且現在他已經能夠和阿拉伯人做生意，因為他現在能夠說他們的語言了。自從在市集廣場的那天早上之後，他不曾再使用過烏陵和土明，因為如今金字塔對他而言已如同夢那般遙遠了，正如麥加之於水晶商人。話說回來，男孩現在很喜歡這個工作，他不斷地期待著衣錦榮歸臺裡發的那一天。

“你必須永遠清楚你要什麼，”那個老王曾這麼說。男孩完全明白他的意思，而且正全力朝向這個目標。也許他的寶藏就是來到一個陌生的土地，遇見一個騙子，然後不花一文錢就把他的羊群擴增兩倍。

他很以自己為榮。他已經學會了許多重要的事，像是怎麼從事重要的事，像是怎麼從事水晶生意，不須依靠言語的語言 還有預兆。有一天下午，他看見一個人來到山頂，抱怨說他費力爬上山頂，結果竟然找不到一個像樣的地方可以坐下來喝杯飲料。對於辨認預兆已經越來越嫻熟的男孩，立刻去建議商人。

“我們何不兼賣茶給那些爬山的人。”

“這附近已經有夠多賣飲料的店了。”商人說。

“可是我們可以把茶倒進水晶杯出售。人們一定會覺得喝起來更有氣氛，也願意把水晶杯買回去。聽說美是對人類的最大誘惑。”

商人沒有答腔，不過那天下午，就在他做完禱告、關上店門後，他邀請男孩一起坐，共抽他的水煙筒，那是阿拉伯人抽的奇怪煙筒。

“你在尋找什麼？”老商人問。

“我早就告訴過你了，我希望買回我的羊群，所以必須賺錢。”

商人在水煙筒裡放進些許新的煤塊，然後深深吸了一口。

“我擁有這家店已經三十年了。我能分辨好的水晶和劣質水晶，以及關於水晶的種種學問。我了解它的各角度切面，以及它如何折射展現光華。如果我們開始用水晶來盛放飲料，那麼這間商店將會擴大營業。到那時，我們就必須改變我們的生活方式了。”

“那不好嗎？”

“我早已經習慣了舊的樣子。在你來以前，我總是想著自己一直在原地浪費時間，而我的朋友們卻不斷前進，不管他們最終是破產或者更好。那讓我非常沮喪。可是現在我卻覺得保持現狀並不一定不好。這間商店的規模大小正是我希望它能夠有的樣子。我不希望作任何改變，因為我不知道該怎麼應付改變。我隻習慣原有的樣子。”

男孩不知道該說什麼。商人繼續說道：“你實在是我的福星，今天我纔明白許多我從前不了解的：如果忽略了福氣，福氣就會變成詛咒。我並不想從生活裡多得什麼，可是你正迫使我去看見我以前未知的財富和地平線。如今我已經看見了它們，這纔知道自己的可能性是多麼寬廣，我將會覺得比你來這兒以前還要糟，因為我知道了自己可以完成更多的事，然而我卻不想去完成。”

幸好，我沒去告訴臺裡發那個面包師傅什麼，男孩對自己說。

他們坐著一起抽著水煙筒，直到落日開始滑下天際。他們用阿拉伯語聊天，男孩很驕傲自己能夠這麼做。曾經有一度，他以為他的羊群能教他關於世界上一切該知道的事。不過它們不曾教他說阿拉伯語。

也許這世界上還有許多事都是我的羊兒無法教我的，他凝視著眼前的老商人，一面默想。他和羊群們一起做的事，無非就是尋找食物和水。也許那並不是它們教我的，而是我從它們那兒學來的。

“Maktub。”商人最終說。

“那是什麼意思？”

“這是生為阿拉伯人的纔會懂的，”他回答，“很類似你們說的‘注定’。”

然後，當它們清除水煙筒裡的煤卉時，他告訴男孩可以開始用水晶杯來賣茶。有時候，是無法讓河水逆流的。

一群人爬著山，當他們爬上山頂的時候，覺得疲倦。但等他們看見山頂上有一間水晶飾品店供應清涼薄荷茶時，便紛紛進店裡去享用以美麗水晶杯盛著的冰涼飲料。

“我太太就沒想過要這麼做，”有一個男人說，他還買了許多水晶杯－－當天晚上他將宴請一些客人，而他的客人一定會對這些美麗的水晶器皿贊不絕口。另一個人議論說，用水晶杯來喝茶就覺得那茶格外可口，因為水晶比較能保持茶的9氣。第三個人則說，在東方用水晶杯喝茶是一項傳統，因為水晶具有神奇的魔力。

沒多久，消息傳開，更多的人爬上這座山頂，來參觀這間水晶商店。這家店雖然是老行業，卻有著新手法。其他水晶商店也開始仿效，用水晶杯來供應茶，可是他們都不是位在山頂上，生意沒那麼好。

最後，老商人不得不再雇用兩個伙計。他開始引進大量的茶，還有大量的水晶器皿，而他的商店則擁進無數追求新風尚的男女。

就這樣，幾個月流逝。

男孩在天亮前醒過來。自從他踏上非洲這塊土地，已經過了十一個月又九天了。

他穿上白麻布的非洲服裝，這件衣服是為了今天特地買的。他戴上頭巾，並用一根駱駝皮環固定住。穿好新買的涼鞋，他安靜地步下樓梯。 整座城市仍在沉睡中。他自己做了份三明治，並啜飲了用水晶杯盛著的熱茶，然後去坐在充滿陽光的門前，抽著水煙筒。

他沉默地抽著水煙筒，什麼也不想，隻是聽著風聲，風中帶來了沙漠的氣味。當他抽完後，他拿起一個袋子，並坐在那兒半晌，凝視著他取出來的東西。

那是一大把錢，夠他買一百二十頭羊，一張回程船票，還有一張可以進口非洲物品到他國家的許可證。

他耐心地等著商人醒來，並打開店門。然後兩人一起外出喝茶。

“我今天離開。”男孩說，“我已經有足夠的錢買羊了，而你也有了足夠的錢去麥加。”

老人沒說話。 “你會祝福我嗎？”男孩問。“你曾經幫助了我。”但是老人依然不語地繼續倒茶。然後他面向男孩。

“我為你感到驕傲，”他說，“你替我的商店帶來了新氣像。可是你清楚我不會去麥加，就像你明知道你是不會去買那些羊的。”

“你怎麼知道？”男孩大喫一驚地問。

“Maktub。”老水晶商人說。

然後他祝福男孩。

男孩回到房間打包行李。總共三包。臨走的時候，他瞥見了牆角那個舊的牧羊袋子。它被扎成一束，已經被他冷落了好久一段時間。他抽出袋子裡面的夾克，正考慮著也許該把這個袋子送人，忽然從袋子裡跌出兩顆寶石。烏陵和土明。

這讓他想起那位老王，而讓他驚訝的是，他已經好長一段時間都不曾想起他了。將近有一年的時光，他隻顧著拚命工作，攢足夠的錢，好讓他能夠風光地回到西班牙。

“絕對不要放棄夢想。”那個老王曾經這麼說，“遵循著預兆走。”

男孩撿起烏陵和土明，並再一次莫名地感覺到，那個老王就在他身邊。他已經辛苦地工作了一整年，如今預兆告訴他，該走了。

我將回去做我以前做的事，男孩想。即使那些羊不能教我說阿拉伯語。

可是那些羊曾經教他一些更重要的事：這世界上有一種大家都能了解的語言，在過去他曾多次運用這種語言，來改變水晶商店的一些事。這種語言訴說著熱忱；訴說著愛和目標能夠成就許多事；它同時也是你在追尋你所深信並渴望之事的其中一部分。丹吉爾已經不再是一個陌生的城市，而且他覺得，正如他能征服這個城市，他可以征服其他任何城市。 “當你真心渴望某樣東西時，整個宇宙都會聯合起來幫助你完成。”那個老王這麼說。

可是那個老王不曾說他會被騙錢，也不曾提到沙漠的無邊無際，或者，有些人雖然明白自己的夢想，卻從不期望去實現它。那個老王也不曾教他，金字塔原來隻是一堆石頭罷了，或者任何人都可以在自己蓋一座金字塔。他也忘了提，如果你有夠多的錢，可以買比從前更多的羊時，你應該毫不猶豫去買下來。

男孩拿起袋子，把它跟其他東西放在一起。他走下階梯，看見商人正在招呼一對異國夫妻，同時還有兩位客人正手持水晶杯，邊喝茶邊瀏覽著店裡的物品。這比平常這個時候更熱鬧。從他站的位置，他第一次發現，老水晶商人的頭發和那個老王的竟然很相似。他回憶起那個糖果小販臉上的笑容－－那是他來到丹吉爾的第一天，沒有東西喫，也不知道該去那裡時－－那個笑容也好似那個老王的笑容。

好像他就在這裡，並留下一些印記，男孩想著。這些人從來沒遇見過那個老王，然而，他也說了，他總是出現來幫助那些想完成天命的人。

他沒跟水晶商人道別，就離開了。他不想在有第三者的時候哭出來。他會想念這個地方，以及所學會的一些好事。他對自己更有信心，並且覺得似乎可以征服世界。

“不過我將回到老地方，去照顧羊。”他堅定地對自己這樣說，可是他不再對自己的決定覺得快樂。他已經努力工作了一整年來完成一項夢想，可是，隨著分分秒秒過去，他越來越覺得這個夢想不再那麼重要了。也許是因為這不是他真正的夢想。

誰知道 也許像水晶商人那樣比較好：從不去麥加，卻一直活在想要完成夢想的生活中，他想道，再度企圖說服自己。但是當他手中握住烏陵和土明時，它們卻傳遞給他老王的力量和信念。很巧合地，或者該說這是一個預兆，他竟然來到了他第一天進去的那間酒吧。那個騙子不在那裡，而酒吧老板端給他一杯茶。

我永遠都可回去當做牧羊人的，男孩想。我懂得照顧羊群，也還沒忘記該怎麼做。可是我也許不再有機會去埃及的金字塔了。那個老王穿著一件黃金盔冑，而且他知道我的過去。他是一位國王，而且是一位有智慧的國王。

安達魯西亞山脈離這兒隻不過兩小時遠而已，可是在他和金字塔之間卻阻隔著一整個沙漠。然而他想到可以用另一種方式來看待目前的情況：這也代表他離他的寶藏更接近了兩個小時 盡管這兩個小時事實上花了他整整一年纔走過。

我知道我為什麼想回去牧羊，他想。我了解羊，它們不會帶給我麻煩，甚至還可以是我的好朋友。可是從另一方面來說，我並不知道沙漠是否會成為我的朋友，而我卻必須在沙漠中尋找我的寶藏。如果我沒找到它，我總是可以回家。我終於有了夠多的錢，也有足夠的時間，為什麼不去呢？

他突然感到快樂無比。他永遠都可以回去做個牧羊人，也總是可以回去水晶店工作。也許這個世界上還藏著其他的寶藏，不過他有一個夢，還遇見過一個國王，那可不是每個人都會有的。

當他離開酒吧時，腦中不停地計畫著。他還記得水晶商人的一位供貨商提過，他是跟著商隊運送水晶，穿越沙漠的。男孩手握著烏陵和土明，因為這兩顆寶石，他再度踏上尋寶的路。

“當有人想完成他的天命時，我總會在附近。”那位老王曾經這麼對他說。就去供貨商那裡打聽看看金字塔是否真的那麼遠，這又不會有什麼損失的，不是嗎？

那個英國人坐在一間混濁著動物氣味、飼料和灰塵氣味的建築物裡，這間房子既是倉庫也被用作牲畜圈寮。我從來沒想到竟然會來到這種地方，那個英國人坐在一張板凳上想著，邊翻看這一本化學筆記。我在大學待了十年，竟然是為了來這種地方。

不過他還是得來，因為他相信預兆。他傾其一生和研究，就為了要挖掘出宇宙至真的語言。一開始他去研讀世界語（注4），後來是世界宗教，如今是練金術。他能夠說世界語，也通曉各種主要宗教，可是他尚未成為一個練金術士。他已經解開了一些主要的疑問，可是他的研究把他帶到從未想過的境界。他曾試圖和一位練金術士建立關繫，卻徒勞無功，那些練金術士都是怪人，他們隻關注自己，從不肯幫助他。誰知道呢？說不定他們根本沒辦法解開“哲人石”的秘密，所以當然不肯告訴他真相了！

他已經幾乎散盡父親留給他的財產，卻仍找不到“哲人石”。他也耗費了龐大的時間，在世界上所有大圖書館，讀遍所有最重要和最珍藏的練金術典籍。在其中一本書上他讀到，曾有一位阿拉伯的練金術士去了歐洲。聽說當時他已經超過兩百歲了。而他發現了“哲人石”和“長生露”。英國人對這一故事印像極為深刻，可是他和他的朋友們都沒想過這個故事可能是真的，直到他一位朋友從阿拉伯沙漠考古回來，告訴他曾遇見了一位具有不可思議神力的阿拉伯人。

“他住在費奧姆綠洲（注5），”他朋友說，“聽說他已經兩百多歲了，而且能把任何物質變成黃金。”

英國人驚喜交加，他立刻辭去所有的工作和合約，帶著最重要的一些書，然後就來到這裡了－－一間又髒又臭的倉庫。倉庫外頭，一隊商隊正準備開撥，穿越撒哈拉沙漠，其中一站將會經過費奧姆綠洲。 我現在就要去找那個該死的練金術士了，英國人想。這個想法，讓英國人覺得周圍的動物腥味變得比較能忍受了。 有一位年輕的阿拉伯人走進來，放下他的行李，並對英國人打了招呼。

“你要去哪裡？”那個年輕的阿拉伯人說。

“我要去沙漠裡。”英國人回答，轉頭繼續看書。他現在不想和別人交談。此刻更重要的是復習這些年來所學的，因為那個練金術士必然會測驗他夠不夠格。

年輕的阿拉伯人拿出一本書開始讀起來。那是一本西班牙文書。很好，英國人想，他的西班牙預說的比阿拉伯語好，如果這個年輕阿拉伯人也要去費奧姆，那麼他路上沒事做的時候就有說話的伴了。

“真奇怪，”男孩說，他再度讀著書開頭的喪禮那一段，“這本書我讀了兩年，卻一直看不完開頭的這幾頁。”即使不再有一位老王來打斷，這次他油猶然無法專注。

他還是不確定自己的決定對不對，不過他知道了一件事：做完決定隻不過是事情的開頭而已。當一個人作了決定，就像跳進一股強勁的水流中，水流將會帶他到做決定的最初也夢想不到的地方去。

當我先前決定要來找寶藏的時候，怎麼也想不到會跑去水晶商店工作，他想。加入這個商隊雖然是我的決定，可是商隊會帶我去哪裡，仍是個未知。附近有個英國人正在看書。他看起來不太友善，而且當男孩走進來的時候，好像正在生氣。他們本來可以做朋友的，可是英國人閉嘴不肯再交談了。

男孩闔上書。他不想做像那個英國人一樣的事，於是他拿出烏陵和土明把玩著。

那個英國人驚叫道：“烏陵和土明！”

男孩立刻把寶石放回袋子裡。

“這是非賣品。”他說。

“它們也不值多少錢。”英國人回答。“它們隻不過是水晶礦石做的，而這個地球上有幾千種水晶礦石。不過內行的人都知道這是烏陵和土明，隻是我不曉得原來這個地方也產烏陵和土明。” “這是一位國王送給我的禮物。”男孩說。

陌生人沒回答，他從自己的袋子裡也取出兩個石頭，和男孩的寶石相同的石頭。

“你是說一位國王嗎？”他問。

“我想你一定不相信，堂堂一位國王竟會和我這樣的人交談。我隻不過是個牧羊人而已。”他說，不想再談下去了。

“我沒這個意思。當全世界的人都懷疑的時候，正是牧羊人首先認出國王來（注6），所以我一點也不懷疑國王會和牧羊人說話。”

他怕男孩不明了他的意思，所以繼續說，“這是聖經裡說的。也是這本書教我關於烏陵和土明的事。它們也是上帝唯一認可的占卜之物。神父們總是把它們放在一個黃金胸牌裡。”

男孩突然覺得好高興他來到這間倉庫。

“也許這是一個預兆。”英國人說，半是自言自語著。 “誰告訴你預兆的事。”這一刻男孩的興趣來了。

“生命裡的每件事都是預兆。”英國人說，闔上他正讀著的書。“有一種天地萬物共通的預言，如今已被人們遺忘了。我想尋找出這種語言，所以纔會到這裡。我必須要找一個懂得這種語言的人，那是一位練金術士。”

他們的談話被倉庫主人打斷。

“你們兩個很幸運，”那個胖胖的阿拉伯人說，“今天正好有一對駱駝商隊要去費奧姆。”

“可是我要去埃及。”男孩說。 “費奧姆就在埃及。”阿拉伯人說，“你這個阿拉伯人怎麼當的？”

“這是一個好預兆，”等阿拉伯人出去了以後，英國人說，“如果可以，我將來一定要寫一本厚厚的百科全書，是關於幸運和巧合，而且還要配上這幾個字的宇宙共通語言。”

他告訴男孩，有烏陵和土明在手，他們的相遇絕非巧合。他又問男孩，是否也來找練金術士。

“我是來找寶藏的。”說完，男孩立刻覺得很後悔。不過那個英國人好像覺得這一點也不稀奇。

“從某個角度來看，我也是。”英國人說。

“我甚至不知道什麼是練金術士。”男孩說，同一時候，倉庫老板叫他們出去。
。

“我是領隊。”一個黑眼珠、蓄著胡須的男人說。“我掌握著這個商隊每個人的生死大權。沙漠是個反覆無常的女人，有時她真會把人逼風。”

在他面前聚集著差不多兩百人，以及四百頭牲畜－－駱駝、馬和雞。人群裡有婦女、小孩，也有一些腰帶上配劍，肩上扛著來福槍的男人。英國人隨身帶著好幾箱書。人群很吵雜，領隊不得不再而三重復他說的話，好讓每一個人都能明白他的意思。

“我們當中有各種不同的人，每個人有他各自信仰的神，不過我唯一信仰的真神是阿拉。以他的名，我發誓，我將會竭盡所能，再次成功地帶領大家橫越沙漠。同樣地，我也要求你們每一個人都要以你們信仰的神發誓，這一路上你們一定要聽從我的指示，不管我說什麼。在沙漠中，不服從就意味著死亡。”

人群發出一陣低鳴，每個人都個子對著她或他的神起誓。男孩對耶穌基督起誓，而那個英國人什麼也沒說。群眾的低喃聲持續了好一陣子，比一句簡單的誓言要來得久。大家同時也在懇請上天保佑。

一聲長長的號角聲響起，眾人紛紛上路。男孩和英國人都買了駱駝，並跟著騎上駱駝背。男孩替英國人的那隻駱駝覺得可憐，因為它必須馱著英國人的書箱。

“沒有巧合這回事。”英國人說，重拾起他們在倉庫時被打斷的話題。“我會來這裡是因為一位朋友說，這裡有一個阿拉伯人 ”

商隊卻在這時開始前進，男孩根本聽不清楚英國人在說什麼。不過男孩知道英國人打算說什麼：連繫萬事萬物的神秘煉環。正是這個神秘的煉環讓他成為一個牧羊人，讓他重復做同一個夢，讓他去到一個靠近非洲的城市，發現一個國王，被騙走了錢，所以後來纔會認識一位水晶商人，然後 。當一個人越來越接近天命完成的時刻，天命也會更加成為他存在的意義，男孩想。

商隊向東行進。他們在早晨出發，於正午陽光最強的時刻停下休息。下午稍晚再度上路。男孩很少跟英國人交談，英國人大部分時間都在看書。

男孩沉靜地觀察牲畜和人在沙漠中的行進。現在一切都和早上剛開撥時不一樣了。在他們剛啟程的時候，混亂的動作中夾雜著叫囂聲、孩童的哭鬧聲、動物的嘶鳴聲，還有商人與向導們緊張的命令聲貫穿其間。

但在此刻的沙漠中，耳際隻聽見不間斷的風聲與獸啼聲。就連向導們彼此間也很少說話。

“我已經往來穿越這片沙漠好多次了，”有天晚上一位駱駝夫說，“可是這片沙漠是如此廣闊，地平線如此遙遠，它們讓人覺得渺小，因之覺得沉默。”男孩當下了解了他的意思，雖然他之前未曾來過沙漠。每當他看見大海，或是火焰，他也會陷入沉默，震撼於它們的力量。

我曾經從我的羊群學會了一些事，也曾從水晶那兒學會了些事，他冥想著，我也可以從沙漠學會一些事，它看起來是如此古老而智慧。

風從不曾間歇，男孩遙想起那一天當他坐在臺裡發的城堡上時，同樣也是這個風吹拂他的臉頰。風吹的感覺讓他聯想到羊毛的觸感 他的羊兒們此刻正在安達魯西亞的草原上，尋找食物和水吧，正如它們一直在做的。

“它們不再是我的羊了，”他對自己說，不帶一絲愁緒，“它們一定早就習慣了新的牧羊人，說不定早就忘記我了。這也好，像羊這種動物，很習慣旅行，所以它們都知道要往前走。”

他想起商人的女兒，確信她大概結婚了。說不定是嫁給一個面包師傅，或者另外一個會讀書、會告訴她精彩故事的牧羊人－－反正，他不會是唯一一個會說故事的牧羊人。不過他還是很興奮能立即了解那位駱駝夫所說的話：說不定他也正在學習宇宙間關於人類過去和現在的共通語言。“第六感”他媽媽總是這麼說。男孩開始了解到直覺是靈魂瞬間沉浸在宇宙當下的生命中，在那當下，整個人類的歷史都聯結一起，我們可以了解萬事萬物，因為一切都被注寫在那兒。

“Maktub。”男孩說，想起了那個水晶商人。

沙漠是綿延不絕的沙和石頭。如果有一塊大石頭擋路，駱駝商隊就會繞過它，如果前頭有一大片石頭區，商隊就會繞個大圈從另一條路走；如果沙子太細，為了怕沙子塞住獸蹄的蹄縫，他們也會另外找一條比較平穩的路。有些路面上充滿了干笱魏的鹽粒，牲畜們在這種底面幾乎舉步維艱，所以那些駱駝夫就必須下來，扛著所有的行李，徒步走過一段長長的路，直到通過這個地區，纔能再把貨物堆上駝峰上，並坐上去。如果其中有一位向導生病或死亡，大家就必須指派一位新的向導。

這一切都必須符合一個最根本的理由：不管是繞多少路，作多少調整，商隊一定朝著原來的方向行進。一旦克服了阻礙，商隊就必須得回歸原先的路程，向著指向綠洲方向的星辰前進。早上醒來若看見那顆星正在天際閃耀，大家就確定自己正往著正確的路程前進，水源、棕櫚樹、房舍，還有人群正在前頭等著他們。唯獨那個英國人不知道這一切，他大部分時間都浸淫在自己的閱讀裡。

男孩也帶著書，旅程剛開始的那一天，他曾試著去讀它，但他發現，觀察商隊或聽風吹的聲音都比看書有趣多了。當他更了解他的駱駝，並和它建立起感情時，他就把書丟開了。雖然他下意識知道，每一回他打開書都能學到一些重要的事，不過他終究決定那是個無關緊要的負擔。

他和騎在他旁邊的一位駱駝夫變成朋友。夜晚時分，當他們圍著營火時，男孩告訴那位駱駝夫他在當牧羊人時遇見的奇事。

在他們的聊天中，那位駱駝夫告訴男孩他的故事。

“我曾住在埃爾開倫（El Cairum）附近，”他說，“我擁有果園、孩子，和妻子，生活本來應該會像這樣一直持續到我老死。有一年，收成很好，我們就全家一起去麥加朝聖，我終於完成生命裡最後一功。我可以快樂地死去了。

可是有一天發生地震，尼羅河衝破河堤。我本以為這種事隻會發生在別人身上，絕不會輪到我。我的左鄰右舍都擔心他們的橄欖樹會被洪水淹沒，我的妻子害怕我們會失去孩子，我則想著，我所擁有的一切都被毀了。

土地荒瘠了，我必須找另一種謀生的方法。所以我就來當駱駝夫。然而這一切的災難讓我更加明白阿拉的箴言：人們不需要恐懼未知，但看你有無能力去追求自己的需要與渴望。

我們總是害怕失去，不管是我們的生命、財富，或我們所擁有的一切，可是當我們明了我們的一生和人類歷史都是同一隻手注寫時，恐懼就會消失。”

有時，他們的商隊會和其他商隊相遇。奇妙的是，彼此總是擁有對方需要的東西－－仿佛一切萬物真是被同一隻手注寫下來似的。當他們圍坐在營火邊時，駱駝夫們會交換暴風的訊息，並說起沙漠的種種故事。

偶爾，蒙著頭巾的神秘男子會出現，他們是貝都因族人（注7），負責守望著商隊行走的路線。他們會告訴商隊這附近是不是有小偷或者搶盜部落。他們穿著黑袍，隻露出眼睛，總是來無聲去無息。有一天晚上，一位駱駝夫來到男孩和英國人坐著的營火邊，對他們說，“聽說發生了部族戰爭。”

三人都沉默下來。盡管沒人說什麼，男孩察覺空氣中流蕩著恐懼。再一次，他體會到無聲的語言 宇宙共通的語言。

英國人問他們是否有危險。

“一旦你步入沙漠就不可能回頭了，”那位駱駝夫說，“而一旦你無法回頭，你必須隻去操心如何前進最好。其餘的就交給阿拉，包括危險。”

他用一個神秘的字總結，“Maktub。”

“你應該多花點時間注意商隊，”等那個駱駝夫走開，男孩對英國人說，“我們這一路上繞了好多彎，可是我們總是朝同一個終點走。”

“而你應該多讀點書了解世界。”英國人回答，“就這一點來說，書就跟商隊一樣。”

這一大群人和動物開始加快腳程。以往白日的時光裡，大家就一向很安靜，如今連在夜晚時刻也變得沉默了－－本來大家已逐漸習慣圍著營火聊天的。接著有一天，領隊絕對不再燃起營火了，這樣纔不會招惹別人的注意。

旅客也開始幫忙整頓牲畜，讓它們在夜裡圍成一圈，而人們就睡在圈子內，彼此擠靠著取暖抵御夜間的寒冷。領隊還加派武裝的守衛在外圍守夜。

有一天晚上那個英國人睡不著覺，就叫醒男孩，兩人一起沿著營隊外圍的沙丘散步。那天是滿月，男孩告訴英國人他的故事。

英國人對於男孩改進水晶生意的部分特別有興趣。

“那就是格物的道理。”他說，“在練金術中，叫做‘天地之心’。當人全神追求一樣東西的時候，也正史人最接近天地之心的時候。它永遠是一股正向的力量。”

他又說，不僅人類擁有這種天賦，凡是地球上的萬事萬物都有其心，不管是礦物、蔬菜，或是動物－－甚至一個簡單的念頭也有。

“地球上的萬事萬物一直在變遷改變，因為地球是活的 地球也有心。我們都是這個心的一部分，所以我們極少察覺這個心正為我們而作用著。可是我相信，當你在那家水晶商店工作時，你也許已經發現了，即使是那些水晶玻璃也一起幫助你成功。”

男孩凝望著月色和浸著銀白月光的沙地，思索英國人說的話。“我一直觀察著商隊在沙漠中行進，”他說，“我發現商隊和沙漠說著共同的語言，這是商隊之所以能夠通過沙漠的理由。沙漠檢視著商隊的每一個步伐，看它是不是按照時間來，如果它是，那麼我們就能夠抵達綠洲。”

“如果我們任何一個人是依靠個人的勇氣加入這個商隊，卻不了解這個語言，那麼這趟旅程將會大不相同了。”

他們一起站在那兒看著月光。

“預兆真是神奇，”男孩說，“我觀察到領隊們怎麼解讀沙漠的征像，以及整個商隊之心如何和沙漠之心交談。”

英國人說，“我想我得多花點時間觀察商隊。”

“而我得花點時間讀你的書。”男孩說

煉金術士：第四章

這些書真奇怪。它們提到了水銀、鹽、龍和國王，這些他沒一樣看得懂。

不過這些書裡似乎反覆陳述了一個觀念：萬事萬物的存在都隻為彰顯一件事而已。

在其中一本練金術書裡，他發現整本書最重要的內容，隻占短短幾行字，而那幾行字還是從一塊翡翠礦石的表面抄錄下來的。

“那就是‘翡翠之碑’。”英國人說，他很自傲他能教男孩一些事。

“喔，那麼我們要這麼多書干嘛？”男孩問。

“所以我們纔能理解這幾行字啊！”英國人回答，不過顯然他也不太相信自己說的話。

男孩最感興趣的是其中一本描述幾位著名練金術士的書。這些練金術士窮盡一生都在它們的練金室裡提煉金屬；他們深信，如果持續燒練一塊金屬，金屬將會把自己的各種屬性升華，最後隻留下天地之心。這個天地之心將幫助他們了解天地之間任何事物，因為它就是宇宙萬物共同的語言。練金術士們把最後提煉出來的東西叫做“元精”－－這是一種半液體半固體的物質。 “你不能隻靠著觀察人和預兆來了解這種語言嗎？”男孩問。

“你真愛把所有的事情都單純化。”英國人惱怒地回答，“練金術是一門嚴謹的學科。每一個步驟都必須遵守導師指示的過程來進行。”

男孩接著明白“元精”的液體部分就是“長生露”，它可以治百病，也能讓練金術士維持長生不老；而固體的部分就是“哲人石”。

“哲人石很難得到，”英國人說，“練金術士們花了多年時間在他們的練金室裡，觀察燒練金屬的火焰。由於他們投注在爐火旁的時間這麼長，到最後他們就漸漸脫離世俗了。他們發現，淨化金屬到最後也淨化了自己。”

男孩想到了那個水晶商人。商人曾經說過男孩把那些水晶擦拭干淨是一件好事，藉此他可以把自己從負面的想法中釋放出來。男孩越來越相信，練金術其實可以從每天的生活中學習得來。

“哲人石還有一項神奇的性質。”英國人說，“隻要小一片石屑，就可以把一大塊金屬提煉成黃金。” 聽了這個，男孩對於練金術更感興趣了。他想，隻要些耐性他就能把所有的東西變成黃金。他研讀著許多成功練金術士的故事：包括艾爾維斯（Helvetius）、埃利亞（Elias），富爾坎耐利（Fulcanelli），以及格貝爾（Geber）等。他們的故事都十分神奇：他們每一個人最後都完成了他們的天命。他們旅行、與智者交談、在懷疑的群眾面前展示了奇跡，而且他們都擁有哲人石和長生露。 但是當男孩接著想知道如何完成“元精”時，卻開始感到茫然不解。書上隻有圖示、密碼式的說明，和晦澀含糊的文字。

“他們為什麼要把事情弄得這麼復雜？”有一天晚上他問英國人。他注意到英國人很焦躁，並且一直想把他的書拿回去。

“所以那些應該了解書內容的人纔能了解。”他說，“你想想看，如果每一個人都跑過來，想把錫變成黃金，那會是什麼情況？黃金就不再有價值了。隻有那些堅持到底，而且願意深入鑽研的人，纔能完成元精。這就是為什麼我會來到這個沙漠裡。我要尋找一位真正的練金術士，請他幫助我破解這些密碼。”

“這些書是什麼時候寫的？”男孩問。

“好幾百年前。”

“那個時候還沒有印刷術，”男孩爭論著，“不是人人都有機會了解什麼是練金術，所以他們干嘛用這些奇怪的文字，配上這麼多插圖？”

那個英國人並未直接回答他。他說，過去這幾天來，他費心去觀看商隊如何行進，可是他並沒有學到什麼新的事。他唯一注意到的是，大家越來越常提到戰爭。

然後有一天，男孩把書還給英國人。“你有沒有學到什麼？”英國人問，渴望知道任何一件事。他需要有個人和他聊聊天，以免老是想起戰爭可能會發生。

“我學到了，這個世界有個心，任何人隻要了解這個心，也就能通曉萬物的語言。我學到了，曾有許多練金術士都完成了他們的天命，而且終於發現了天地之心、哲人石，以及長生露。不過更重要的是，我知道了，這些事情其實都很簡單，簡單到可以寫在一塊翡翠石板的表面。”

英國人很失望。這麼多年來的研究、那些神奇的符號、奇怪的文字，還有實驗室裡的器材 好像沒有一樣引起男孩的注意。他的心大概太樸質了，沒辦法了解這些，英國人想。

他拿回他的書，把它們裝回袋子裡。

“回去觀察商隊吧！”他對男孩說，“我也同樣沒從那裡學會什麼！”

男孩回去凝視著無言的沙漠，和被獸蹄濺起的沙土。“每一個人都有他學習的方法，”他對自己說，“他的方式和我的就不一樣，我的也和他的不同。可是我們都在追尋我們的天命，因此我尊敬他。”

商隊開始日夜趕路。蒙面的貝都因人越來越常出現，而那個駱駝夫－－他如今已經變成男孩的好友了－－他對男孩解釋說，有兩個部落開始打起來，因此這個商隊需要一點運氣，纔能抵達綠洲。

動物們都累了，人們的交談也越來越少了，越來越沉默。沉寂變成夜晚裡最糟糕的部分，而每當有駱駝嘶鳴－－曾經這隻不過是駱駝的嘶鳴－－而如今，大家聽到那叫聲卻感到十分恐懼，因為這聲嘶鳴說不定是某種突襲的警訊。然而那個駱駝夫似乎並不太在意這場戰爭。

“我現在正活著，”有一晚他對男孩說，那時既沒有月光也沒有營火，他們正在一起喫著一串椰棗時，“當我喫東西的時候，我隻想著喫，如果我正在行進，我也隻專注地前進。如果我必須打仗，那麼哪一天死，對我都一樣。

因為我並不需要依靠我的過去活財富而活著。我隻關心現在。如果你能活在當下這一刻，你就會活得很快樂。你就能夠看清沙漠裡永遠有生命，天上永遠有星星，而那些部落之所以會戰爭隻不過因為那就是生命當中的一部分。生命對你來說將會是一場饗宴，一個盛大的慶典，因為生命就在我們活著的每一個當下。”

兩天後的晚上，當他準備躺下來睡覺時，男孩目光搜尋著他們每晚依循的星星。他想道，地平線好像比以往來得低，因為他幾乎可以看星星星就掛在沙漠裡。

“那是綠洲。”那個駱駝夫說。

“喔，那麼我們怎麼不現在就去那裡呢？”男孩問。

“因為我們必須睡覺了。”

當太陽東升時，男孩醒了過來。那兒，在他的面前，就在昨晚看見小星星的那裡，有一排無止境的棗椰樹，橫過整個沙漠。

“我們到了！”英國人說，他也一向早起。

但男孩沉默語言。他正自在的享受沙漠的沉靜，並且滿足於欣賞那些樹。他還要走一大段路纔能到達金字塔，而今天早上將會變成一個回憶而已。不過，就在當下的這一刻裡－－駱駝夫說過的饗宴－－他想要活在這個當下，正如他活在他的過去，活在他的未來的夢想之中。雖然棗椰樹的景致將會在未來的某一天變成純然的回憶，可是就在此刻，它意味著陰涼、水，以及戰火中的庇護所。昨天那些駱駝的嘶鳴聲意味著危險，如今一排棗椰樹卻歡唱著奇跡。

這世界說著很多語言，男孩想。

時光飛快經過，那些商隊也是，那個練金術士心想，他望著數百個人抵達這個綠洲。人們對著那些新來的人喊叫，沙塵揚起遮蔽了沙漠裡的太陽，綠洲裡的孩童們則因為人潮來臨而興奮地騷動著。練金術士看著這個部落的長老向前歡迎商隊的領隊，並和他交談了好長一陣子。

不過對練金術士來說，這些都不甚重要。他早就看夠人潮來來去去。他曾看過國王和乞丐走過沙漠。風時常改變沙丘，可是那還是同樣的沙，他從小就看到現在。他一直很喜歡那些旅客在看見綠色棗椰樹的快樂，就在他們看了兩星期的黃沙和藍天之後。也許上帝就是因為這樣纔創造出沙漠的，好讓他們懂得欣賞棗椰樹，他想道。

他決定把注意力放在比較實際的事情上。他知道，他必須教這個商隊當中某個人一些密義。他還不知道是哪一個人，不過當那個人出現的時候，他老練的眼睛一定會認出來的。他希望這個人的能力跟他之前的學生一樣好。

我不明白為什麼這些事必須用嘴巴用言語說出來，他想著，密義一旦用言語說出來，就失真了；神的密義本來就能輕易地傳達給他所創造出來的所有生物。

對這件事他隻能解釋說：由於密義是從純淨的生活當中創造出來的，而這種純淨的生活是無法用圖片或文字來捕捉的，所以密義隻好用這種方式來傳達。因為人們太著迷於圖片和文字，最後就忘了宇宙的語言。

男孩真不敢相信眼前看見的一切：這個綠洲並不僅僅是一處泉水圍繞著幾株棕櫚樹而已－－正如他曾在一本地理書裡看見的樣子－－事實上，這個綠洲比西班牙的許多鄉鎮都要來得更大。在這綠洲裡，有著三百處泉水、五萬棵棗椰樹，還有數不清的彩色帳篷駐扎其間。

“哲理看起來好像《一千零一夜》，”英國人說，他迫不及待想找到那個練金術士。

許多當地的孩童圍繞著他們，好奇地盯著這些剛來的人和牲畜。男人們也跑過來問他們，有沒有遇到戰爭；而女人們則拿著商人帶來的布料、寶石互相比較著。沉靜的沙漠如今變成遙遠的夢，商隊裡的人也開始滔滔不絕地說著、笑著、叫喊著，宛如他們已經走出一個靈性的世界，再一次來到人的世界。他們既放松又高興。

真奇怪，當他們在沙漠時，還一直保持警戒。不過那位駱駝夫也曾對男孩解釋過，綠洲始終都被當作中立的區域，這大概是因為綠洲裡多半住著婦女和小孩。盡管沙漠中到處有許多綠洲，可是男人要打仗一定到沙漠裡去，讓綠洲維持成避風港。

商隊的領隊好不容易纔把商隊裡全部人集合起來。他對大家說，商隊將要在哲理停留一段時間，直到部落戰爭結束以後纔繼續上路。因此，商隊的人必須和綠洲裡的人一起住，而綠洲的人也會盡全力接待商隊的人。然後他要求商隊每一個人，包括他自己的護衛，都把隨身攜帶的武器交給這個綠洲的部落長老們。

“這是交戰時候的規矩，”領隊對大家解釋說，“綠洲不可以庇護軍團或軍隊。”

出乎男孩的意料之外，那個英國人也從他的袋子裡拿出一把手槍，交給收集武器的人。

“你怎麼會有一把手槍。”

“它讓我能夠信任人。”英國人說。

男孩想起了他的寶藏。當他越將近完成夢想的時刻，事情好像變得越困難了。似乎那位老國王說的“新手的好運道”越來越不管用了。在追求夢想的其間，他好像一直在被考驗是否有持續下去的勇氣。所以他既不能遲疑，也不能失去耐心。如果他衝得太快，就看不見神留在這一路上的征像和預兆了。

上帝把它們放置在我的道路上。他很驚訝自己會這麼想。直到前一刻，他都還認為預兆是這個世界的東西，就像喫或睡，或者就像尋找所愛或找工作。他從未想過預兆是上帝的語言，用來指示他該做什麼。

“不可以不耐煩，”他對自己重復著，“這就像駱駝夫說的：‘該喫的時候就喫。該前進的時候就前進。’”

第一天晚上，每個人都疲累得呼呼大睡，包括英國人在內。男孩被分配到一個離他朋友相當遠的帳篷，這個帳篷裡另外還睡了五個和他年紀差不多的年輕人。他們都來自沙漠地區，一直起哄著要他說那些大城市的故事。

男孩就告訴他們他在牧羊時發生的故事。隔天早上，當他正要說起水晶店的體驗時，英國人走進了帳篷。

“我找了你一整個早上。”他把男孩叫出帳篷外，說，“我要你幫我找出那位練金術士住在哪裡。”剛開始，他們試著自己找；他們猜想一位練金術士應該會跟綠洲其他居民過著不一樣的生活，而且他的帳篷裡應該有一座始終在燃燒的爐子，於是他們就根據這個特征，到綠洲各個角落去尋找。可是這個綠洲實在比他們想像的還大，哲理有著上千座帳篷呢！ “我們已經浪費了一整天了！”英國人說，他和男孩正坐在一座泉水附近。

“也許我們最好問人。”男孩建議。

英國人猶豫不決，因為他不想告訴別人他來這個綠洲的理由。不過他最後還是同意了。由於男孩的阿拉伯語說的比較好，就由他上前去問一位正好來到那泉水邊汲水的女人。

那個女人說，她從來沒聽過有這樣的人，並且緊張地跑開。不過就在她跑開前，她建議男孩最好不要和穿黑衣服的女人說話，因為她們是已婚女人，男孩必須遵守傳統。

英國人很失望，他的旅程看起來一無所獲。男孩也很難過，畢竟他的朋友是在追尋著自己的天命啊！當一個人全心追求天命的時候，整個宇宙都會聯合起來幫助他完成－－這是那個老國王說的，絕不可能錯誤。

“我以前從來沒有聽過練金術士這個名稱，”男孩說，“說不定這裡的人也是。”

英國人的眼睛亮了起來，“沒錯！也許這裡的人根本不知道什麼是練金術士。我們去找那個幫人治病的人。”

又有好幾個穿黑衣服的女人來到這個泉水邊汲水，不過男孩並未上前問話，雖然英國人一直在催促他。然後一個男人經過。

“你知不知道這附近有誰會幫人治病？”男孩問。

“阿拉為我們治療所有的疾病。”男人說，顯然他被這兩個陌生人嚇壞了，“你在找的人是巫醫。”他誦念幾段可蘭經上的經文，匆匆走開。

又是一位男人出現了。這次這個人年紀比較老，身上還扛著水桶。男孩再度上前問他。

“你找這種人做什麼？”那個阿拉伯人問。

“因為我這位朋友已經花了好幾個月時間旅行各地，隻為了要找到他。”男孩說。

“如果這個綠洲裡住著這樣一個人，他一定是個法力高強的人，”老人想了片刻後說，“即使那些部落長老們，也不是說要見他就能見到的。你們還是在這裡待到戰爭結束以後，然後跟著商隊趕快離開吧！不要試圖涉入綠洲的生活。”老人說完就離開了。 不過英國人卻欣喜若狂，他們找對地方了！

最後有一個年輕女人走過來，她穿的不是黑衣服。她的肩上扛著一個水瓶，頭上套著頭紗，不過臉並未用布紗罩住。男孩走上前去，想要問她關於練金術士事情。

一瞬間，時間好似靜止了下來，而天地之心卻仿佛正在他的心頭洶湧翻攪。當他望入她的黑眼珠裡，當他看見她的唇邊似笑又止，他明白了整個宇宙之語中最重要的部分－－世界上每個人的心都能了解的語言－－那就是愛。那是比人類的存在更古老，比沙漠更悠遠的東西。正是它的力量讓兩對眼波交會，讓兩人在這個泉水邊相逢。她微笑了，無疑的那個是預兆－－顯然她正等待著他的到臨，甚至不知道他是誰。

這是最純淨的宇宙之語。不需要任何解釋，正如整個宇宙也不需要任何解釋就能航行至時間的終點。男孩全心感覺到他正處在與生命中唯一的女人邂逅的當下。盡管不曾交換任何言語，他知道她也有同樣的感覺。在這世界他沒有比這更確定的事了。他的父母和祖父母曾經告訴過他，必須要等到戀愛並且真正了解另一個人以後，纔去結婚、固定下來。不過，有這種感覺的人也許並不了解宇宙之語。因為，當你了解這一語言，你很容易就明白世界上有人正在等待著你，不論在沙漠之中，或者在大城市裡。而當這兩個互相等待的人，當他們的眼波交會，他們的過去和未來就變得不再重要。唯有那一瞬間，還有那不可思議的肯定，讓人清晰明白，太陽光底下的任何事物都早已被一隻手所注寫了。正是這隻手喚起愛，正式這隻手為每個人創造了靈魂的另一半。沒有這樣的愛，一個人的夢想變得毫無意義。

Maktub，男孩想。

英國人搖撼著男孩，“快啊，快問她。”

男孩走近女孩身邊，當她微笑時，他也笑著。

“你叫什麼名字？”他問。

“法諦瑪。”女孩說，她的目光避開。

“我的國家也有一些女人叫這個名字。”

“這是先知女兒的名字，”法諦瑪說，“侵略者把這個名字帶到世界各地。”

這位美麗的女孩正提到侵略時，臉上充滿驕傲。

英國人戳戳他，男孩就問她是不是知道有個會治病的人。

“就是那位知道世界上所有秘密的人，”她說，“他會跟沙漠的精靈交談。”

精靈就是善和惡的神靈。女孩指指男方，說那就是那個奇人居住的地方。然後她就打滿水離開了。

英國人後來也離開去找練金術士了。男孩在泉水邊坐了好長一段時間，想起在臺裡發的某一天，黎凡特風也曾帶來女孩的9味。他突然明了了，甚至在尚未知道她的存在之前，他就愛上她了。他知道，他對她的愛將讓他有能力找到世界上每一處寶藏。

隔天早上，男孩又去到那處泉水邊，希望能再度遇見女孩，卻驚訝地看見英國人在那裡，眺望著沙漠。

“我等了整個下午和晚上，”他說，“直到天際第一顆星升起時他纔出現。我告訴他我正在找什麼，而他問我是否曾將錫煉成金。我告訴他，我來到這裡就是想學會這個。他告訴我必須試著這麼去做。他僅僅對我說：‘去做’。”

男孩沒說什麼。這位可憐的英國人費盡這麼千辛萬苦，竟然隻換得練金術士叫他去做他早已做了無數次的事。

“那麼就去做吧！”他對英國人說。

“我正打算這麼做。我想現在就開始。”

當英國人離開以後，法諦瑪來了，並在她的水瓶裡裝滿水。

“我是來告訴你一件事，我想娶你，我愛你。”

女孩的水瓶掉落，水潑倒出來。

“我會每天來這裡等你。我橫越了整個沙漠是為了到金字塔附近尋找我的寶藏，本來我覺得這場戰爭是個災禍，如今我卻認為它是件好事，因為它讓我遇見了你。”

“戰爭總有一天會結束。”女孩說。

男孩看著四周的棗椰樹，他提醒自己曾經是個牧羊人，所以他還是可以再做個牧羊人。法諦瑪比他的寶藏重要得多。

“部族的人一直在找尋寶藏。”女孩說，好似她已經看穿他心裡的想法。“而部落的女人總是為她們的男人覺得驕傲。”

她再度汲滿水離去。

男孩每天都會到泉水邊和法諦瑪相會。他告訴她，他在做牧羊人時的生活，他如何遇見那個國王，還有在水晶商店時的一切。他們逐漸變成朋友，而對男孩來說，除了和法諦瑪相處的十五分鐘外，每天的生活都漫長得似乎不會休止。當他在這個綠洲生活了約一個月以後，商隊領隊集合全部團員開會。

“我們不確定這場戰爭什麼時候會結束，所以我們的形成無法繼續下去。”他說，“這場戰爭也許會持續很久時間，說不定是幾年，那兩邊勢均力敵，而且都不肯放棄戰爭。這不是一場善和惡的戰爭，這是一場勢力爭奪的戰爭。當這種戰爭爆發時，總是會比其他類型的戰爭耗時更久。因為阿拉伯同時站在兩邊。”

大家回到住的地方，而男孩那天下午走去和法諦瑪踫面。他告訴她那天早上的會議。“我們相遇後的那天，”法諦瑪說，“你告訴我說你愛我。之後你教我關於宇宙語言的事，還有天地之心。所以我已經變成你的一部分。” 男孩聽著她說話的聲音，並想道，她的聲音比風吹棗椰樹的聲音更美。

“我在這個綠洲等你已經等了很久的時間。我已經忘了我的過去，我一向遵循的傳統，還有其他種種沙漠男人期望女人做的事。自從童年起，我就盼望沙漠能帶給我一項神奇的禮物。如今我已經收到了我的禮物，那就是你。”

男孩想握住她的手，可是法諦瑪的手握著她的水罐。

“你告訴了我關於你的夢，關於那位老國王，以及你的寶藏。你還告訴了我預兆。所以現在我不怕任何事，因為正是這個預兆把你帶給我的。我已經變成你的一部分，你稱之為天命的一部分。

這也是為什麼我要你繼續朝向你的目標。如果你必須等到戰爭結束再啟程，那麼就等；但如果你可以在那之前就出發，那就繼續去追尋你的夢。風會改變沙丘，可是沙漠永遠都不會變的，就像我倆的愛。”

“Maktub，”她說，“如果我真的是你的一部分，你總會回到我的身邊來。”

那天男孩離開她之後十分憂傷。他想起他認得的那些已婚牧羊人，他們總是很難說服他們的妻子讓他們出遠門去。愛，讓他們隻好停留在所愛的人身邊。第二天踫面時，他告訴法諦瑪這件事。

“沙漠把我們的男人帶離開我們，他們也不一定能回來，”她說，“我們都明白，而且也早就習慣了。不能回來的人變成雲的一部分，變成藏匿在峽谷的動物的一部分，變成水，從地底湧出來。他們變成萬物的一部分 。他們變成了天地之心。

我是一個沙漠的女人，我也以此為榮。我希望我的男人四處漂蕩，自由如吹著沙丘的風。而如果有一天我必須，我也會很高興他變成沙漠中的雲和動物和水的一部分。”

男孩去探視英國人。他想對他說法諦瑪的事。可是他卻驚訝地看見英國人在他的帳篷外面蓋了一座熔爐。那是一座奇怪的熔爐，爐頂有一塊透明片，四周用柴加熱燃燒。當英國人抬頭看向沙漠時，他的眼神比從前在看書時明亮。

“這是第一階段，”他說，“我必須要把硫磺分解。為了成功地做到這件事，我不能害怕失敗。以前我就是讓我的恐懼阻礙了去追求元精。如今我已經開始去做十年前就該做的事了。不過我還是很高興至少我沒等上二十年。”

他繼續加熱，男孩在那兒待到沙漠在夕陽下逐漸變成粉紅色。他有一種衝動想到沙漠去，去看看它的沉默裡是否蘊藏了他在追尋的答案。

他四處晃著，但視線一直沒離開棗椰樹。他傾聽著風聲，感覺腳下踩著的石頭。偶爾他會撿到一兩個貝殼，這讓他了解，這片沙漠曾經有一度是海洋。他坐在一塊石頭上，讓自己被地平線催眠。他試著去分辨愛是本能或是擁有，卻做不到。不過，法諦瑪是屬於沙漠的女人，因此，如果有什麼能幫助他了解法諦瑪的，那一定是沙漠了。

當他坐在那兒沉思，突然感覺到上頭有一陣顫動。抬頭看，是一對老鷹高高地飛在天空。他望著老鷹隨風飄飛，雖然它們的飛行路徑看起來好像毫無規則，但男孩卻有些特別的感覺，隻是他一時還抓不到那是什麼意思罷了。也許這些沙漠的鳥兒能夠教他一種不占有的愛的意義。

他覺得有些困倦。他很想保持清醒，卻就是昏昏欲睡。“我正在了解宇宙之語，整個天地萬物都是有意義的 甚至是那對老鷹的飛翔。”他對自己說。整個人沉浸在戀愛的喜悅當中。當你陷入戀愛中，對萬物的感受也會變得更加敏銳了，他想。

突然，一隻老鷹急猛地衝下天空，似乎正在攻擊著什麼。前一刻他還正看著老鷹下衝，接著他眼前跳出一幕景像：一個士兵，正握著劍，衝入綠洲。影像隨即迅速消失，但是他已經深受震撼了。他會聽人說過海市蜃樓，也曾親眼看過一些。海市蜃樓是人們在強烈的渴望下，將沙漠的沙幻化成了實物。

可是他當然不會去幻想一個士兵侵入綠洲。

他試著忘記這個景像，回到剛纔的冥思。他努力把注意力專注在粉紅色的光影和石頭上，可是，在他心裡卻有個東西不讓他這麼做。

“永遠要去面對預兆。”那位老王曾這麼說。男孩回想起幻覺中的影像，繼而了解到，這是即將發生的景像。

他站起來，走回棗椰樹的方向。他再次知覺到周遭一切景物正在告訴他：沙漠很安全，可是綠洲陷入險境了。

那位駱駝夫坐在一棵棕櫚樹下，欣賞著日落。他看見男孩從沙丘的另一邊走回來。

“軍隊要來了，”男孩說，“我看見了幻像。”

“沙漠會讓人的心裡充滿了幻像。”駱駝夫回答。

可是男孩告訴他關於老鷹的事。他纔剛看著它們飛行，接著卻接收到宇宙之語的訊息。

那個駱駝夫理解男孩在說什麼。他明白地球表面上發生的任何事，都可以揭露出天地萬物的來龍去脈。我們可以翻開書本的任何一頁，或者看任何人的手；我們可以翻過一張牌，或者觀察老鷹的飛行 不管觀察什麼，我們都可以將自己的經驗和當下看見的聯結在一起。事實上，並不是所觀察到的那些事物本身能洩露什麼，而是當人在觀察身邊一切時，本來就有能力洞悉天地之心。

沙漠中很多人都有洞悉天地之心的能力，因為他們是用一種自在的態度過日子。有人稱他們預言家、先知，婦女老人怕他們，部落戰士也不敢去找他們商談。設想，如果大家事先知道了自己會死在戰場上，還有誰願意上戰場呢？大家寧可嘗試戰爭的滋味，寧可在不知道結果如何時去衝鋒陷陣；未來早就被阿拉一手注寫好了，而不管他寫的是什麼，一定都是為了人類好；部落戰士都隻活在當下這一刻，因為當下就已經有夠多意外的了，而且他們必須時時刻刻注意許多事；像是敵人的劍會從哪一個方向刺過來？他的馬在哪裡？下一招必須出什麼纔能存活下來？駱駝夫自己並不是一個戰士，所以他會去問先知意見。有一些先知所說的常常是正確的，而另外一些卻錯了。曾經有一次，他所認識最老的預言家（也是最被敬畏的那位）問他，他為什麼對於未來這麼好奇？

“呃 這樣我纔好做事。”他回答。“而且我纔能糾正那些我不想發生的事。”

“但這麼一來，他們就不會是你的未來了。”那預言家說。

“好吧，那也許我應該隻要去知道未來會發生的事，好預做準備。”

“如果是一件好事，那麼它就會是個愉悅的驚奇，不是嗎？”預言家說，“而如果是個災禍，事先知道不就讓你提早受苦了嗎？”

“我希望能知道未來是因為我畢竟是個人，”駱駝夫對預言家說，“而人總是活在對未來的展望裡。”

那位先知特別擅長於用樹枝占卜；他會把樹枝擲在地上，看它們掉落的樣子來詮釋未來。但是那一天，他並未用樹枝幫駱駝夫占卜，他用一塊布把樹枝捆起，放回他的袋子裡。

“我是靠命卜維生的，”他說，“我很會觀察樹枝所顯示出來的事，而且我知道怎麼靠它來洞悉命定的一切。因之我能夠解讀出過去、發覺出早已被遺忘的事，也能明了當下顯示出來的預兆。

當人們來問我的時候，我並不是去解讀出未來，而是用猜的。未來是屬於神的，隻有他纔能揭露未來，而且通常是在某種特別的情境下纔能揭露。而我也要靠什麼去猜測未來？就靠著現在看見的預兆。所以，未來的秘密就是現在。如果你專注於現在，就必定能改善現在。而如果你能改善現在，未來一定會更好。忘記未來吧，隻要依照神的教誨去過每一天，要相信神會眷顧他的子民。每一天，都有著它自己的永恆。”

駱駝夫問，在什麼情況下神會讓人看見他的未來。

“隻有當人自己去揭露它時。神極少如此做，而當他這麼做時，往往是因為一個理由：它注定要被改變。”

如今神對這個男孩揭露了未來的一部分，駱駝夫心想，為什麼他會選擇男孩來扮演他的代言者呢？

“去跟長老們說這件事，”駱駝夫，“告訴他們敵軍要來了。”

“他們會嘲笑我。”

“他們是沙漠的人，而沙漠的人很習慣面對預兆。”

“喔，那麼也許他們早就知道了。”

“他們現在還不會知道。他們相信如果他們必須知道某一件事，阿拉一定會透過某個人來告訴他們。這種情況以前發生過很多次，隻不過這次那個人是你。” 男孩想起法諦瑪，他決定要去跟長老說這件事。



男孩走近綠洲中央一座巨大的白色帳篷，對帳篷前的警衛說：

“我想見部落長老。我帶來了沙漠的預兆。”

警衛沒說什麼，就走進帳篷裡，在裡面待了好一會。當他出來時，旁邊跟著一位穿著白金兩色衣服的年輕阿拉伯人。男孩告訴那個年輕的阿拉伯人，他看見了什麼，然後那個阿拉伯人叫他在外頭等一下，就回去帳篷裡。

夜幕落下，一大群武士和商人進進出出帳篷內。隨後綠洲各處的帳篷燈熄滅，一盞接著一盞，而綠洲也逐漸經靜寂下來，如同沙漠一般。唯獨大帳篷的燈仍然通明。在這一大段時間裡，男孩一直想著法諦瑪，他仍然無法理解最後一次踫面她說的話。

在經過了數個小時的等待，警衛出來傳喚男孩進入帳篷內。男孩被帳篷裡面的景觀嚇了一大跳。他從沒想到在一個沙漠裡竟然會有這樣一座帳篷。地面上鋪蓋著他所踩過的最美麗地毯；帳篷頂懸掛著飾金的燈，每一盞都點著蠟燭；那些部落長老圍成半圓形，端坐在帳篷深處絲質繡花椅墊裡。僕役們端著金盤子來來去去，盤子上盛著9料和茶。還有些僕役們專門忙著添加水煙筒裡的炭灰。整座帳篷內充斥著煙與9氣。

帳篷內有八位長老，不過男孩立刻就能判斷出哪一位最重要：就是穿著白金兩色衣服、坐在半圓中央的那位阿拉伯人。在他身邊正是男孩稍早交談的那位年輕的阿拉伯人。

“誰是那個來說預兆的陌生人？”一位長老問，他的眼睛直盯著男孩。

“我就是。”男孩回答。然後他又述說了一遍他所看見的景像。 “為什麼沙漠會對一位陌生人揭露出這樣的預兆？它明明知道我們已經在這裡住了好幾代了。”另外一位長老說。

“因為我的眼睛還未習慣沙漠。”男孩說，“我可以看出那些眼睛習於沙漠景像的人所未看見之事。”

而且因為我知道天地之心，他默想著。

“綠洲是中立地帶。沒有人會來攻擊綠洲。”第三個長老說。

“我隻能告訴你我看見了什麼，如果你不相信我，那就別去管它。”

那些長老開始討論起來，他們用一種阿拉伯方言交談，那是男孩聽不懂的腔調，不過當他打算離去時，警衛叫他等一下。男孩警戒起來，預兆告訴他事情不對勁了，他真後悔告訴了駱駝夫關於他看見的景像。

忽然，中間那位長老微微笑著，這讓男孩覺得好過一些。這位長老並未加入討論，事實上，他還未對這件事發表意見。不過男孩已經可以從熟悉的宇宙之語中感覺出，一股平和的電波貫穿帳篷內。現在他的直覺告訴他來對了。

討論結束，其他所有的長老都安靜下來傾聽老人說的話。然後老人轉過頭來對男孩說話，這一次他的表情冷酷而淡漠。

“兩千年以前，在一個遙遠地方，有一個人因為相信夢中啟示，就被丟進一座地牢裡，並且被賣身為奴隸，”老人用著男孩能夠聽懂的腔調對他說，“我們的商人買下這個人，把他帶到埃及去。我們都知道任何相信夢中啟示的人，也必須能夠正確地解夢。”

老人繼續說，“當法老夢見七隻肥壯的母牛和七隻瘦弱的母牛時，我說的這個人幫法老解夢並拯救埃及免於饑荒（注9）。這個人名叫約瑟，他就跟你一樣，也是一個陌生土地上的陌生人，說不定也跟你同樣年紀。”

他停頓了一下，而他的眼光仍然不怎麼友善。

“我們仍然舉行傳統。傳統在那時拯救埃及免於饑荒，變成最富裕的民族。傳統也教導人們如何纔能橫越沙漠，以及小孩如何結婚。傳統說綠洲是一處中立的地區，因為打仗的雙方都有自己的綠洲，因此彼此都不可以去侵犯。” 沒有人插嘴，老人繼續說道：

“不過傳統也告訴我們必須相信沙漠給予的訊息。我們知道的所有事情都是沙漠教我們的。”

老人打了手勢，所有人都站起來。會議結束了。水煙筒熄滅，警衛也留神站立著。男孩正準備離開，老人卻再度說：

“明天我們會打破綠洲裡不許武裝的約定。一整天我們都會留神戒備敵人是否來臨。當日落以後，所有人必須再把武器交還給我。每殺十個敵軍，你就可以得到一塊金子。

可是，軍隊武裝一定是要為了戰爭，因為武裝行動就跟沙漠一樣難以控制，如果這次他們沒派上用場，那麼下一次就很難叫他們動員起來。如果明天日落以前都沒有人上戰場，那麼至少就會有一個人把槍劍對著你。” 當男孩離開時，整座綠洲僅存滿月的月光照耀著。那裡離他住的帳篷僅隻二十分鐘路程，他慢慢走回去。

他被剛發生的事情震懾住了。他已經成功地觸及了天地之心，然而他卻可能必須用生命作為代價。這真是個恐怖的賭注，話說回來，他也曾經下過一個風險很高的賭注，那就是當他把全部羊賣掉來追尋他的天命時。另外，駱駝夫也說過，明天死並不會比死在其他任何一天更糟。每一天都會有人活著，活著離開這個世間，每件事都是Maktub。

他安靜地走著，並不覺得後悔。如果他明天會死，那也是因為神不願意改變未來。至少在他死前，他已經橫越過一個州大陸，曾經在一間水晶商店工作，也了解了沙漠的沉默，還有法諦瑪的眼睛。自從很久以前離開家鄉後，他已經充實地度過度過了每一天。即使明天就死去，他也已經見識過比其他牧羊人更多的事情了，他為自己覺得驕傲。

突然他聽見一聲雷鳴，同時他被一陣強風吹倒在地，這是從未有過的事。整個地區被旋進風沙中，連月亮也看不見了。一匹巨大得不可思議的白馬奔馳來到他的面前，接著發出一聲驚駭的嘶鳴。

待塵沙稍稍落定後，男孩被他看見的景物嚇得發抖。一個全身穿著黑袍的人跨騎在白馬上，他的左肩上並棲息著一隻老鷹。他頭上包裹著阿拉伯式頭巾，臉上罩著大手帕，隻露出眼睛。他以來自沙漠的使者姿態出現，但是他的樣子比起一個純粹的沙漠使者顯得更有力量。

陌生騎士從馬鞍旁的刀鞘裡撥出一把十分巨大的彎刀，刀鋒映著月光，熠熠生輝。

“是誰這麼大膽，敢去解讀老鷹飛翔的意義？”他問，聲音大得似乎能夠讓費奧姆的五萬株棗椰樹發出回聲。

“就是我，”男孩說，這人讓他聯想起騎在白馬上、把異教徒踩在腳底下的聖狄雅各?馬他摩洛斯。眼前這個男人看起來就跟馬他摩洛斯一模一樣，隻不過對他而言，男孩纔是個異教徒。 “就是我，”男孩重復一次，他底下頭，準備接受圓刀一砍，“因為我能夠了解天地之心，許多人的生命得以拯救。”

圓刀並未砍下，相反地，陌生騎士把刀一點一點地降下直到刀鋒抵住男孩的額頭。刀鋒刺出了一滴血。

騎士一動也不動，男孩也是。男孩甚至沒想到要逃走。在他的心中，產生了一股奇怪的愉悅：他既將因為追求天命以及法諦瑪而死。預兆究竟還是正確的。就在此時，他和他的敵人面對面，但死亡絲毫無須恐懼，而天地之心正在等著他，他也即將成為其中的一部分。到了明天，他和敵人也會變成天地之心的一部分。陌生人繼續握住刀抵著男孩的額頭，“你為什麼會解讀到老鷹的飛翔？”

“我隻讀到了那些老鷹想告訴我的。它們想要拯救這個綠洲，到了明天，你們全部的人都會死，這個綠洲的人遠比你們的人要多。”

圓刀仍抵在原處。“你是誰膽敢來改變阿拉的旨意。”

“阿拉創造了軍隊，也創造出老鷹。阿拉教導我鳥的語言，每一件事都被注寫在一隻手上。”男孩說，他想起了駱駝夫告訴過他的話。

陌生騎士把刀從男孩的額前收回，男孩立刻松了一口氣。不過他還是不能逃走。

“你要小心你的預言，”那個陌生騎士說，“當一件事情已經被注寫下來之後，是沒有辦法改變的。”

“但我隻是看見了一隊士兵，”男孩說，“並沒有看見戰爭的結果。”

陌生騎士好像滿意了他這個答案，不過他還是把刀握在手上。“為什麼一個陌生人會來到這個陌生的地方？”

“我是跟隨我的天命而來的，你不一定會了解的。”

陌生人把刀放回刀鞘裡，男孩終於放心了。

“我必須要測試你的勇氣，”那個陌生人說，“勇氣是了解宇宙之語最基本的特質。”

男孩很喫驚，這人正在講極少數人了解的事。

“你不可以驕傲自滿，盡管你已經走到了這裡，”他繼續說，“你必須愛這片沙漠，但不要完全信任它，因為沙漠會考驗所有的人，它考驗著你的每一步，並且把那些分心的人毀掉。”

當他說著話時，男孩想起了那位老王。

“如果那些戰爭真的來了，而到了明天下午你的頭還在，就來找我。”陌生人說。

那隻曾揮舞著圓刀威脅他的手，如今已然握著一條鞭子。馬再度立著後腿，揚起一團塵沙。

當那騎士騎遠時，男孩大叫，“你住在哪裡？”

握著鞭子的手指向男方。

男孩遇見了練金術士。