启示录第二章
给以弗所教会的信（二1－7）
和合本
你要写信给以弗所教会的使者，说：
‘那右手拿着七星，在七个金灯台中间行走的，说：
‘我知道你的行为、劳碌、忍耐，也知道你不能容忍恶人，你也曾试验那自称为使徒却不是使徒的，看出他们是假的来。你也能忍耐，曾为我的名劳苦，并不乏倦。然而有一件事我要责备你，就是你把起初的爱心离弃了。所以，应当回想你是从哪里坠落的，并要悔改，行起初所行的事。你若不悔改，我就临到你那里，把你的灯台从原处挪去。
‘然而你还有一件可取的事，就是你恨恶尼哥拉一党人的行为，这也是我所恨恶的。
‘圣灵向众教会所说的话，凡有耳的，就应当听。得胜的，我必将 神乐园中生命树的果子赐给他吃。’
现代中文译本
你要写信给以弗所教会的天使说：
‘那位右手拿着七颗星，在七个金灯台中间行走的，这样说：
‘我知道你的一切──你怎样辛勤工作，怎样忍耐，我也知道你不容忍坏人，曾考验过那些自称是使徒而其实不是使徒的人，认出他们是假冒的。你有耐心，曾为我的缘故经历患难，从不退缩。但是，有一件事我要责备你：就是你已经失去了当初对我的爱心。你想一想，你已经堕落到甚么程度了！你要悔改，恢复当初爱心的行为。如果你不悔改，我要来，把你的灯台从原处拿走。
‘不过，你有一个优点──就是你跟我一样恨恶尼哥拉派的所作所为。
‘圣灵向各教会所说的话，有耳可听的，都听吧！至于那得胜的人，我要赐他权利，可以吃 神园中那生命树的果子。’
{\Section:TopicID=133}以弗所 第一与最伟大的
当我们了解一些关于以弗所的历史和当时的情况后，这样才比较容易明白为甚么在七个教会之中，它会名列榜首。
别迦摩是政府在亚西亚省的省会所在，但以弗所却是该省最大的一个城市。以弗所并且宣称是‘亚西亚第一和最大的都会’。有一位罗马作家更誉之为亚西亚之光（Lumen Asiae）。现在就让我们看看是甚么因素构成以弗所卓越的地位。
（一）在约翰的时代，以弗所是亚西亚最雄伟的一个海港。基士达山谷（Cayster Valley）所有的道路──基士达乃一河流，亦是基士达山谷得名之由来──都在这大都会交汇。而事实上，通达以弗所的道路，远远不止于此。从幼发拉底河和米索波达米亚平原，途经歌罗西和老底嘉，通往地中海的陆路，也必须经过以弗所。其它从加拉太经撒狄（Sardis）通往海口的一条大路，亦须取道以弗所。如果从南方富饶的米安达山谷（Maeander Valley）北上，也要途经以弗所的。所以古代地理学家斯特拉波（Strabo），称以弗所为‘亚西亚的市场’（The Market of Asia）；而约翰在启示录十八章十二和十三节中所描写的情况，大抵就是以弗所昔日多采多姿的繁华街市了。
以弗所是亚西亚来往门户。以弗所显赫之处可以从当时政府制定的律例反映出来。凡罗马都督前往亚西亚省就任者，必须先到访以弗所，然后再前赴所要驻守的城镇。因此由基士达山谷、米安达山谷、加拉太、米索波达米亚平原、和幼发拉底河各地前往罗马的客旅和商贾，途中必须经过以弗所的。在后来当基督徒从亚西亚各地被押往罗马扔进狮子坑受刑的时候，伊格那丢（Ignatius）则称以弗所为‘殉道者的驿道’（Highway of the Martyrs）。
以弗所能够成为全亚西亚省最富庶和最伟大的一个城市，纯粹是因为它的优越地理环境而导致的，因此有人很贴切的形容以弗所为‘古代虚荣的市集’（Vanity Fair of the ancient world）。这样的描述，实在一点也没有夸张。
（二）在政治上，以弗所也有若干优越的条件。它是一个自由市。在罗马帝国中，有若干城巿为自由市，这是由于这些城市对帝国的贡献，而得此殊荣。一个自由巿可以在本身范围内享有自治，并且可以免除罗马军队驻守的烦扰。它是一个法官轮回审判的城市（assize town）。当时的罗马总督都按期前往各属下的大城市作轮回访问，而在若干选定的城市和乡镇法庭，升堂审讯重要的案件。而亚西亚省最着名的运动会，每年都在以弗所举行，吸引了全省各地的观众。
（三）以弗所是亚底米神（Artemis）的崇拜中心；亚底米钦定本称之为以弗所的黛安娜女神（Diana of Ephesians）。亚底米神庙是古代七大建筑奇景之一。庙长四百二十五尺，阔二百二十尺；总共有一百二十条圆柱；每支柱高六十尺，是由一位王送出来的。当中的三十六支支柱还有着金箔厚厚装饰。古代的庙宇都是以圆柱支撑，只有中央的部位才有屋顶遮盖。而且底米神庙的中央是用香柏木来做遮顶的。在古代世界中，亚底米可以称之为最神圣的神像。神像的本身并不特别美的，它只是一个黑色，蹲踞着的多乳头的神像；由于它的历史湮远，而没有人可以指出此神像起源于那个时代。我们只要细读使徒行传十九章，便可知道这宝贵的亚底米神和她的神庙在整个以弗所所占有的地位了。除了亚底米神庙外，以弗所还有着名的罗马皇帝革老丢和尼罗的神庙；后来再加添两位，就是哈德良（Hadrian）和塞佛留（Severus）。因此，异教的宗教活动和气氛，在以弗所可谓极一时之盛。
（四）以弗所也是一个异教的迷信中心。它的‘以弗所字符’（Ephesian Letters）驰名于世。这里的护身符和驱魔咒备受善男信女的重视，并且认为非常灵验，可以医病，防止不育，和使人生意兴隆。因此当时世界各地慕名前来购买神签字符的，真是络绎不绝。
（五）以弗所的居民成份是相当复杂的。当地居民可以分为六个民族。一族是本地土着的子孙；一族是来自雅典原有殖民的后裔；一族是其它的希腊人，而还有一族可能是犹太人。以弗所除了是参拜亚底米的宗教中心外，也可以说是个罪恶和道德败坏的深渊。神庙享有庇护特权，凡投身进入神庙内避难的罪犯，皆可获得安全的保障。此外庙中有数百位女祭司，她们都是宗教的神妓。由于这些因素汇集一身，以弗所是个名不虚传的罪恶中心。古代最负盛名的哲学家之一的赫拉克利特（Heraclitus）以‘流泪哲人’的雅号见称于世，曾经就自己的眼泪下一番脚注；他说由于以弗所的道德沦亡，有谁住在里面而可以不流泪痛哭的呢！
这就是以弗所的一般情况了。我们可以想象基督教的种子。要在这样不合时宜的土壤上发芽生长，它的机会实在是微乎其微的！然而基督教却能在这地方发扬光大；诚如特仁赤（R. C. Trench）所述的一般：‘再没有一处地方，比这里的土壤更为滋润，叫 神的话更深的植根，长出充满信心和仁爱的硕健果子。’
保罗在以弗所停留下来工作的时间，比在任何一个城市都要来得长（徒廿31）。以弗所也是提摩太传道时，建立起极密切关系的地方；而后来他亦成为了以弗所的第一任主教（提前一3）。在以弗所我们又看见亚居拉、百基拉和亚波罗的足迹（徒十八19，24，26）。保罗对以弗所众长老所作的临别赠言，情辞亲挚，依依不舍，这在别的地方是很难看得见的（徒廿17－38）。到了后来，约翰便成为以弗所教会的一位领导人物。传说约翰把耶稣的母亲马利亚带到以弗所，而后来她便在此地下葬。安提阿的伊格那丢，被押往罗马以身殉道的时候，曾写信给以弗所，他竟然可以写出这样的话：‘你们藉着耶稣基督的力量，已经与使徒的心意永远相连。’
若要证明基督教得胜的力量，再没有比以弗所这处地方更能说明一切。
此外，我们还得要注意一件事。我们曾经提及过以弗所是当日亚西亚省最大的一个港口，但是在今天，从前的一切，除了剩下来的遗址之外，甚么也不复存在，而这遗址距离地中海亦有六哩之遥。今日以弗所的沿岸，乃是‘一片不能成为海港的沙滩，没有船只可以在此停泊。’昔日雄霸一方的海湾与以弗所的海港，今天只是一个‘长满芦苇的湖沼’。自古以来，由于基士达河不断把淤泥带到下流堆积起来，故此清理的工作无日无之；一旦停顿下来，以弗所便随着消逝了。
{\Section:TopicID=134}以弗所 基督与祂的教会（二1－7）（续）
约翰写信给以弗所教会，开始的时候，是以两个景像去描写复活的基督的。
（一）祂右手拿着七颗星。这就是说祂把教会握在祂的手中。拿着（Kratein）是指强而有力的握着；换言之，基督完全掌握着祂的教会。倘若教会肯顺服而让祂完全掌管的话，教会便不会行差踏错了。事实上，当我们能够把自己放在祂的手中，我们便可以安稳无虑。‘他们永不灭亡，谁也不能从我手里把他们夺去。’（约十28）
还有一点是希腊文用字所独有的；Kratein在一般用作动词时，跟着的名词是应该用属格的（genitive case）。由于在我们拿着一件事物的时候，我们少有能够拿着它的全体，而是拿着其中一部份而已。当Kratein跟着的是一个受位格（accusative），这样它代表的意思乃是指拿着全部份在手中。而在这地方，Kratein相连着一个受位格，意思就是基督把七星全然的掌握在手里。换言之，祂把教会全然的在手中掌握着。
我们应当好好的记着，不单止我们的教会是在基督的手中，全体教会也是在祂手中的。当人在教会之间竖立起樊篱，互相阻隔，这绝不是基督所要作的。
（二）祂在七个金灯台中间行走。金灯台就是指教会。这句话表达出来的意思，就是告诉我们基督在祂的教会里头，不断的工作。而祂的作为并不囿于某一教会；凡有人奉祂的名聚集一起敬拜祂的时候，祂必在那里。
约翰接着叙述一些关于以弗所教会信徒的事情。
（一）复活的基督赞扬他们的劳碌。劳碌的希腊文是Kopos，也是新约圣经喜欢用的一个字。土非拿、土富撒和彼息为主多多劳苦（罗十六12）。有一事是保罗所宣称的，就是他要比任何人工作更劳苦（林前十五10）。他又恐怕加拉太人故态复萌，而他的劳苦便白费了（加四11）。在上述每一例子当中──此外还有许多例子──所用的字就是Kopos（名词），或是Kopian（动词）。这个字有一个特别的含义；它是指人费尽心思，和动用全身的力量去劳苦工作。基督徒的态度是那些爱惜己身，害怕辛劳的人所不取的。基督徒为基督的缘故，甘愿辛劳忙碌，而且当体力不支的时候，从心里发出来的祷告声，仍然不绝于耳。
（二）复活的基督赞许他们的恒久忍耐。这是我们常常会碰到的一个字：hupomone，它不是指人心灰意冷的去等待，或是畏缩的去接受事物；而是英勇果敢去接受苦痛和辛劳的事情，并且能够把这些遭遇转变成优美和荣耀的结果。人常常会说，受苦把人生添上色彩。当我们以基督所赐与我们的恒久忍耐（hupomone）来面对人生，那么我们生活的色彩肯定不会是灰色或是黑色的；相反的，它一定会点缀着荣耀的光彩。
{\Section:TopicID=135}以弗所 正统信仰付出太高的代价（二1－7）（续）
复活的基督继续赞扬以弗所教会的信徒，因为他们曾经把邪恶的人如以试验，并且证明他们是说谎话的。
在早期教会里，经常有邪恶的人前来搅扰那些细小的教会。耶稣也曾警告假先知将会披着羊皮来到他们当中（太七15）。当保罗向这里的以弗所教会长老临别讲道的时候，也曾警告过凶暴的豺狼将会袭击羊群（徒廿29）。这类邪恶的人有多种。当中有些是犹太人的密使，企图高举律法而扰乱基督徒的视听，而且他们跟随保罗四处奔跑，希望破坏保罗传福音的工作；有些则尝试诱导信徒，把自由视作任性的放荡行为；有些是职业的乞丐，不务正业，单靠信徒的施舍而过活。由于以弗所是通往罗马与东方各大城市公路必经之地，以弗所教会自然比其它教会更容易受到这些邪恶份子的威胁。当时的情形正如特仁赤所描写的一般：‘那些邪恶的乌合暴民’随时随地都凑聚在以弗所。
新约圣经坚持试验的必需性，不止一次。约翰一书极力主张看清楚这些自认充满 神的灵者的真面目，试验他们是否愿意接纳道成肉身的全部信仰（约壹四1－3）。保罗则坚持帖撒罗尼迦信徒要把这一切事情察验清楚，然后坚守着那美善的信仰（帖前五21）。保罗再坚持一件事，凡先知讲道的时候，他必须接受别的先知给他作出的试验（林前十四29）。一个人不能在 神子民的聚会中宣讲个人的私见；他必须遵照教会的传统而行。耶稣对考验一事有最严格的要求：‘凭着他们的果子，就可以认出他们来。’（太七15－20）
以弗所教会忠诚的运用这个试验，把引人误入信仰歧途的邪恶莠草拔除；但麻烦的事情亦随之出现了。因为在整个试验的过程中，他们同时损失了一些东西。那复活的基督说：‘我有一件事要责备你，你已经失去了当初的爱心了。’这句话可以作两方面解释。
（甲）它可以指失去了当初的热心。先知耶利米曾讲述在最初的日子中。以色列民对 神是非常忠诚的。而 神惦念祂的子民说：‘你幼年的恩爱，婚姻的爱情……我都记得。’（耶二2）。不错，以色列民曾经验过一个难忘的蜜月，但如今却把当初炽热的爱情忘怀了。依照这个解释，复活的基督所讲的，就是以弗所教会已经失去了当初的宗教热忱了。
（乙）更近似的解释，就是他们失去了当初兄弟般热诚的爱心。在最初的时候，以弗所教会的会众真的能够互相友爱关怀；当然决不会露出纷争的端绪；信徒的心时刻准备燃烧；双手随时准备伸出来救援别人。但现在有些错误的事情发生了。可能是他们集中力量排除异端而扼杀了兄弟友爱之心；为保存正统信仰而牺牲了团契关怀的友谊。当这些事情发生的时候，正统信仰付出的代价实在是太大了！其实世上一切所谓正统信仰，永远不能取代爱心的位置。
{\Section:TopicID=136}以弗所 回归的步骤（二1－7）（续）
在以弗所的教会中，有些事情做错了。我们虽然看见他们辛劳忙碌，忠勇忍耐，和保守着无可指责的正统信仰，但是却失去了爱心。于是复活的基督向他们作出呼吁，并且提出三个回归的步骤。
（一）首先，祂提出要回想。在这里耶稣并不是对一些从来没有踏足教会的人说话；祂乃是对一些身在教会而迷失了方向的人进言。而回归的第一个步骤就是回想。在遥远的异乡，浪子突然发起思家之念（路十五17）。
奥亨利（O. Henry）有一则短篇小说。有一个在乡村里长大的男孩子；读书的时候，邻座是一位天真可爱的乡村姑娘。后来他长大了，便跑到城市去谋生：很快便与帮派的恶徒纠缠在一起，而且成了一个职业扒手。有一天，他如常的在街上做他的勾当，刚好完成了一宗买卖──手法干净利落──心中不期然沾沾自喜。突然间他看见从前在村子里学校生在他隔邻的女孩子，她一点也没有改变，依旧是一片天真烂漫，惹人喜爱。当时她并没有发见他，这一点他是可以肯定的。但突然间他忆起昔日的我，与今日的我相比较，立即发现目前自己的真实处境。他把热炽炽的头挨在那条冷冰冰的灯柱上，说了一句忏悔的话：‘ 神啊！我是多么痛恨我自己！’回忆使他重获新生。芙国诗人寇佩尔（William Cowper）写道：
昔日的福祉何在？
那时我初见主面。
叫灵魂苏醒的景像何往？
那是耶稣和祂的话语。
诗中除了悲愁感叹之外，好像甚么东西也没有表达出来。其实，它所表现的乃是回归的第一步；浪子回头的第一步就是自觉自己犯了错误。
（二）其次，祂说要悔改。当我们发现做错事的时候，我们的反应当不止于一种。我们或会觉得昔日光彩已失，无法挽回，只可接纳目前不可避免的困境。我们或会充满痛恨，只知埋怨命运，而不肯面对自己。我们或会认为禁苑中自有其不可告人的兴奋，而甘愿罪中寻乐。但是复活的基督说：‘你们要悔改！’悔改乃是表示承认自己的过错，并且深感难过。浪子悔改的反应是：‘我要起来，到我父亲那里去，向他说，父亲，我得罪了天，又得罪了你。’（路十五18）。当扫罗知道自己的愚昧时，便从心里叫喊出来：‘我是胡涂人！大大错了。’（撒上廿六21）。悔改中最困难的一件事，就是要接受自己对失败的承担和责任；一旦愿意承担这个责任，敬虔的悲痛便会随之而至。
（三）第三，祂说要行出来。由悔改而生的伤痛，驱使人去做两件事情。第一，悔改会催逼人投身于 神恩典的怀抱，口中只会说：‘ 神，求你开恩怜悯我这个罪人吧！’；第二，悔改叫人有所行动，结出与悔改相称的果子来。重蹈覆辙的人并未真正悔改。富斯迪（Fosdick）认为基督教真理伟大之处在于：‘叫人不再在旧路上徘徊不前。’悔改的证据就是一个改变了的生命，而这个改变了的生命是藉着我们的努力，与 神在恩典中互相配合而产生出来的。
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Post By：2013/3/28 14:45:09 [只看该作者]
