传道书第七章

逆耳忠言（七1－9）

这一段是由连续六句简短的言论（大概是格言）构成的，每句都用典型的智慧书形式的一种──‘甲胜于乙’（请参四9及以下的注释──有益的忠告{\LinkToBook:TopicID=115,Name=有益的忠告（四9-16）}）来表明。这些言论都经细心挑选，以阐释一些极接近Koheleth思想核心的事情。有时他给它们加上他自己歪曲的评语。这些言论往往比任何译文所表达的更加强烈。标准修订本译的第一句译文──A good name is better than precious ointment（美名胜过贵重的膏油〔译按：中文本作‘名誉强如美好的膏油’〕）──用了八个英文字；希伯来原文只用了四个字。英译隐藏了‘美’和‘贵重的’都是同一希伯来字却作不同翻译的事实，而且在希伯来文中在译作‘名’与‘膏油’的字眼中有发音类似的双关语。现在试说一说那句希伯来语：tov shem mishemen tov。

现在让我们简略地依次看一看那六句话。

第一句说，‘美名胜过贵重的膏油’（第1节），这句话提醒我们有些东西（重要的东西），我们或者有或者没有，若是没有，便没有任何东西能代替它们。它们不是金钱能买得到的。你会宁愿是哪一种人呢？有诚实和正直名誉或声誉的人，得以傲然直视别人，或是有金钱能买到一切的人，却被别人视为寡廉鲜耻而不可靠的呢？然而这句话里面可能还有另一种隐意。一个孩子一生下来便给他起了一个名字，这名字极可能表明这个孩子已带来的幸福或这孩子将来的希望。因此亚伯拉罕和撒拉称他们早就希望得到的孩子为以撒，就是‘他笑’的意思（请参创二十一3－6）；同样，我们可以给一个女孩起名Felicity（幸福，或巧妙）。另一方面，贵重的膏油是与死相连结的。这令人想起马可福音十四章三节及以下各节的那个故事，在那里说到在伯大尼长大麻疯的西门家里，有一个女人把一瓶贵重的香膏浇在耶稣的头上。祂用如下的话涂抹人们对她过于浪费的非难：‘她是为我安葬的事，把香膏预先浇在我身上’（可十四8）。人生的日子，连同相关的给孩子命名，是比人死的日子连同膏抹的膏油更快乐的特别时刻。极可能Koheleth是用他歪曲过来的评语把这话调转过来，指死日胜于生日（请参四2－3）。

这种思想引致第二和第三节的第二第三个言论，在那里Koheleth再次引进人生中我们决不能规避或耸肩抖掉的唯一一件事实──死亡不可免的事实。他提醒我们，有些事是我们在与忧伤面对面（即在‘遭丧的家’）时学到的，那是我们在喜乐中（即在‘宴乐的家’中）无法学到的。试想一想我们典型的家人团聚。我们团聚庆祝一个孩子出生或洗礼，一个二十一岁的生日或结婚纪念。在这样的特别时刻我们的思想自然是喜乐的，想到人生中丰富的可能性，想到我们将来的愿望──而且确实是这样。但我们再次在一个家人的葬礼中相遇。我们的思想那时便不同了；我们联想到人生命的脆弱，想到我们都要来到人生的尽头。但‘面带愁容，终必使心喜乐’（第3节）这话是甚么意思呢？可能现代英文译本以‘心’（heart）指‘心思’（mind）是正确的，并把它译作忧愁‘可能使你面色悲哀，但它使你的悟性敏锐’；它教导你可能在其他方面学不到的事情。然而有个奇特的事实是，许多人从他们自己的经验中可以作见证的；就是在忧愁里能发现一种深藏的喜乐意识，是没有甚么能摧毁的。Koheleth在他所认识的人们生活里极可能遇过这种情形。当我们能与保罗一同说，我们属地的身体不过是暂时的帐棚，我们向着‘　神（自己）所造，……永存的房屋’（林后五1，现代英文译本）进发时，有一天它会拆毁。那时的喜乐必然增强，无可测度。Koheleth没有这样的盼望，但他知道与智慧人的见地对比之下，以肤浅的喜笑层面过活，是愚昧人的记号。

这便带领他领悟到第四句论‘智慧人’和‘愚昧人’特色的言论（第5节）。在智慧人面前并不是时常都感到舒服的。他们有责任告诉你一些恰中要害的真理，是逆耳忠言。另一方面，愚昧人不会令你烦恼。他们更可能恭维你，歌颂你。箴言用朋友和仇敌之间的对比意义，道出差不多完全相同的要点（廿七6）：

朋友加的伤痕，出于忠诚；
仇敌连连亲嘴，却是多余。

第六节藉着译作‘荆棘’和‘锅’那些原文发音类似、非常有效的双关语，现出愚昧人真面目；而且同样的发音，的确在第五节译作‘歌’的那个字上重复。愚昧人的笑声好像‘烧荆棘的爆声’被人当作在锅下烧的柴一样加以忽视；它既噪闹，又毁灭自己。我们的谚语‘空桶声宏’差不多表明了同样的要点。当然我们不会那样的愚昧，会吗？我们自然认为自己是那些通达事理的人，我们明白人生的一些事情，那就是说是Koheleth的想法中的‘智慧人’。彷佛是响起警告一样，Koheleth指出甚至智慧人都有他们的弱点。试探无人能免。甚至智慧人会屈服，滥用他们有的权力，或变成易受贿赂（第7节）。人总是容易看着那些已出毛病的人说，‘我绝不会那样；我不是那种人。’然而我们都有我们的破口，我们从不晓得某些情况下可能作或不可能作的事。有一句犹太人的古谚说，‘切勿自恃至死。’这就是为甚么我们祷告，并要祷告，像耶稣教导我们的：

‘……不叫我们遇见试探，
救我们脱离那恶者。’（太六13，新英文译本）

第五和第六句格言出现于第八节，而且链接在主题上。我们大家都知道人因热衷某事，不论是得到一个新的宠物、学习一种新的乐器、或作基督徒义工，都会迅速激动起来，但热诚会渐渐减弱。那并非如他们所想的那么容易；意外的障碍或随之而来的困难夺去他们的注意。因此他们便放弃，他们必看不到那些事情有成就、值得做的结果。Koheleth说──可能我们大多数人都有那种情形──那是不好的：‘事情的终局，强如事情的起头。’还有别的人，他们作某事，一直作得很开心；后来有人批评他们，便极其愤怒高视阔步走了。他们的自尊心受冒犯：倘若那是某某仁兄所想的话，那让他自己去做吧。Koheleth说，那也是不好的。要忍耐，要锲而不舍。容易烦恼、愠怒或怀恨，是愚昧人的记号。正如箴言上说的（十四17，现代英文译本的译法）：

轻易发怒的，行事愚妄；
智慧人保持冷静。

这与新约最接近智慧书的雅各书说法一致，那里告诉我们，‘你们各人要快快的听，慢慢的说，慢慢的动怒。因为人的怒气，并不能促进　神正确的目的’（雅一19－20，新英文译本的译法）。下一次你受到试探，令你厌恶要放弃某事，或发怒突然离去，要记得Koheleth说的话（第8节，现代英文译本的译法）：

任何事情的终局胜过它的起头。
忍耐胜过骄傲。